柳永屬於婉約派。他自稱“按序作詞的劉三邊”，壹生致力於歌詞，並自詡“白衣飄飄”。他的詞作多描寫城市風光和歌妓生活，尤其擅長抒發遊歷和服務之情，創作了許多慢詞。描寫、情景交融、通俗的語言、和諧的旋律在當時廣為流傳。據說“有井水喝，就有柳詞唱”，這對宋詞的發展影響很大。
蘇軾屬於豪放派。他將北宋詩歌革新運動的精神拓展到詞的領域，壹掃晚唐五代以來的傳統詞風，開創了與婉約派並駕齊驅的豪放派，拓展了詞的題材，豐富了詞的意境，突破了詩與詩的界限，為詞的創新發展做出了巨大貢獻。代表作有《念奴嬌》、《水調歌頭》，開創了豪放派詞壇的先河，與辛棄疾並稱“蘇辛”。劉辰翁在《辛稼軒序》中說:“詞達東坡，光明磊落，似詩，似散文，似天地奇觀。”
從題材上看，蘇軾早期作品主要體現了他的“特定的政治憂患”，後期作品則以“廣闊的人生憂患”為主，以惡為怨，“在臺灣就像壹只蒼蠅，吐出來就是自己的”。他行雲流水的作品引發了烏臺詩案。黃州的貶謫生活，使他“諷刺殘酷，文風犀利，緊張憤怒，這些都消失了，取而代之的是壹種燦爛、溫暖、善良、寬容、和諧的理解。很甜，很成熟，很透徹，很深入。”
從風格上來說，以前的作品氣勢磅礴，奔放不羈，如壹場洪水決堤，瀉千裏；後期作品空靈雋永，簡單輕盈，如《深柳》、《白梨花》。