伊萬·謝爾蓋耶維奇·屠格涅夫(1818—1883)出生於壹個貴族家庭。彼得堡大學畢業後，他去德國學習黑格爾哲學。我早年沈迷於浪漫主義詩歌。隨著俄國農奴制危機的加深，在別林斯基思想的影響下，他出版了《反對農奴制的獵人筆記》，走上了批判現實主義的創作道路。他曾經是現代人的作家，但壹直是溫和的貴族自由派，支持沙皇政府的農奴制改革。正如列寧在1918年指出的那樣，“六十年前，屠格涅夫羨慕溫和的君主政體和貴族憲法，但厭惡多布羅柳波夫和車爾尼雪夫斯基所提倡的農民民主。”在20世紀50年代和60年代之交，他與車爾尼雪夫斯基等人發生了分歧，最終在1860年離開了《現代人》雜誌。屠格涅夫在西歐生活了很長時間，從20世紀70年代開始定居巴黎。他與生活在西歐的民粹主義者保持聯系，並經常資助他們，認為他們是壹股可以迫使政府實現漸進式政治改革的力量。屠格涅夫於1883年在巴黎去世。契訶夫高度評價屠格涅夫及其作品。
屠格涅夫的第壹部現實主義作品《獵人筆記》(1847—1852)包括二十五篇短篇小說。作者以壹個獵人下鄉打獵時寫下的筆記的形式，描述了農奴制下外省城鎮鄉村各個階層的生活，有不同類型的地主、農奴、磨坊主婦、縣城的醫生、草原上看守馬匹的農家子弟、脫離實際和人民的貴族知識分子等。其中也有純粹描寫森林、草原等自然風光的抒情小品。這部作品的主題多種多樣，但大多都滲透著壹定的反農奴制思想。