《谷體》第壹篇作文黃庭堅強調“文章壹定要精心安排”。他既接受了歐陽修等人用古文結構作詩的藝術經驗，又受到當時流行的雜劇藝術的啟發，提出:“寫詩就像做雜劇，開頭就安排好了，要打個耳光才出現。”(見王誌防的詩)它的意思是在必要的地方進行意想不到的轉折，就像參軍劇中的“拍掌”，以意義的突然斷裂產生藝術張力。黃庭堅的詩無論長短，往往組織嚴密，線索深刻，轉折陡峭，無端結結。長文如《潭口風雨三日待》、《二韻:郭畫秋山》等，條理分明，編排精良。短篇小說，如《與陳俊毅讀書太真》，第四篇:“朝廷無事，花柳多情。沒想到胡楚心動，再續前緣變成了落魄人。”前兩句渲染了壹派祥和的宴席氣氛，壹派溫馨的春光，後兩句用“不知不覺”二字來反轉，氣氛驟變，形勢急轉直下。由於這首詩善於布局，全詩的兩部分形成了巨大的反差，產生了獨特的審美效果，詩中蘊含著深刻的歷史反思。“谷體”講究句法。所謂句法，不僅指詩歌的句子結構，還指詩歌語言運用的規則，涉及句眼、平衡、押韻。欣賞古法的新奇，是黃庭堅對句法的要求。在詩歌創作中，他廣泛嘗試了前人常用和很少使用的各種句法，從而創造了自己獨特的句法。如《竹石牧牛》:“野徑小而雄偉，幽處綠。男孩身高三尺，所以他是個嬰兒。吳石非常喜歡它，所以不要送牛去磨它們的角。牛角可以接受，公牛鬥我竹。”這首詩以其奇特的句法和句式，巧妙的修辭，別扭的語氣，新的語言，與黃庭堅精心強調、刻意做到的唐代《圓美流轉》的句法大相徑庭。後來江西詩派詩人極力模仿，成為江西詩派創作傳世詩歌的法寶。黃庭堅在詩歌句法方面的努力，尤其是在體近乎完美的句子方面的努力，完成了自梅、歐陽修以來宋詩未完成的新變。
第三，單詞法
“谷式”也強調字法。關註事物，寫硬字，煉字造句，點石成金，刻意以奇存異。以黃的詩為例，以“炸車繞羊腸”(見《贈戲班半立而無罪，詩有前言》)來形容煎茶之聲，而竹子的高潔品格和明節，則被古代有誌之士比喻為:“者，者，孤難，伯夷者，舒淇者，薄也”(見《貼出戎州祖元大師本君宣的銜頭》)大多新奇爽口。“谷體”還具有旋律奇特的特點。黃庭堅詩中的句子往往打破常規，如:“心未死，鏡中春色不能美。”(見《柳桐溲寄王文同》第二韻)蒼勁而奇特。所謂“別扭句”，主要是改變律詩中的句式和平行，或通過改變句序使風格反常，或通過改變壹句和壹副對聯的平行使語氣突兀，有意制造出壹種打破平衡和諧的效果，給人壹種奇特而固執的感覺。如《竹石牧牛》:“我甚愛之，不遣牛磨角。牛角可以接受，公牛鬥我竹。”其中有壹三首改變了五言詩的正字法，使得文體怪異。又如《同年二韻裴仲謀》:“舞陽離葉僅百裏，子公皆少年。”“百”應該是平而平的，“全”應該是平而平的，所以感覺音節很囂張。又如《流星寺》:“流星起築深宅，龍哥老人來作詩。懷疑長江之帆，為時已晚。宴香與世隔絕，無人知畫之美。每壹個蜂巢都有自己的住戶，到處都煮著壹根茶藤。”這首詩是大悲大救世，超凡脫俗，轟轟烈烈，創造了壹種寧靜獨特的境界。黃庭堅現存七律詩300余首，其中有壹半是駢文。這種刻意造怪句、造硬詞、避軟詞、避陳腔濫調的做法，是形成新的谷體詩瘦硬風格的重要因素。