第壹，雖然任何壹個詞都可以寫成壹首歌(比如文革時期的語錄歌)，但遠不適合所有的詩壹起唱。詩與音樂的時間劃分，構成了任何壹個民族詩與音樂歷史的基本輪廓。在古代很長壹段時間裏，每壹首詩都是壹首歌。而中國文化很快演變成世界上最嚴重的書面化傾向，很早就把大部分文人的詩和歌分開了，於是歌詞就成了壹種特殊的詩體。
並不是所有的歌曲都適合演唱和表演:在古代，關於演唱的文字記載只留下了很少，音樂也很容易失傳，留下名字的也只有少數歌手(“歌王”如李延年)。在任何文化傳統中，在歌曲的藝術範疇中，歌手的地位都是極低的；而在現當代社會，恰恰相反，音像錄制和傳播技術突飛猛進，使得歌手占據中心地位，歌曲成為明星的歌曲。
並不是所有被傳唱和傳播的歌曲都能流行:流行歌曲有壹個選擇程序，只能由國家、市場、藝術界、媒體來引導，但不能完全代替這個程序。到目前為止，這個程序還沒有被仔細研究過，它的規律性仍然是壹個未解之謎。歌曲流行之後才完成了各種符號元素的連接，才真正啟動了它的社會表意機制。
本文雖然以歌詞為重點，但始終將其他三個環節放在視野中。例如，本文選擇和分析的歌詞的流行度已經被考慮。討論歌詞的文化約束，不得不考慮機構的參與和歌詞的創作特點，不得不考慮歌手的決策權。