冠狀病毒是壹個大的病毒家族，已知會導致感冒和中東呼吸綜合征(MERS)和嚴重急性呼吸綜合征(SARS)等嚴重疾病。新型冠狀病毒是壹種新的冠狀病毒株，以前從未在人體內發現過。
感染冠狀病毒的人常見的癥狀是呼吸道癥狀、發燒、咳嗽、氣短和呼吸困難。在更嚴重的情況下，感染會導致肺炎、嚴重急性呼吸系統綜合癥、腎衰竭甚至死亡。對於由新型冠狀病毒引起的疾病沒有特定的治療方法。但是很多癥狀是可以治療的，所以要根據患者的臨床情況來治療。此外，對感染者的輔助護理可能會非常有效。自我保護包括:保持基本的手和呼吸衛生，堅持安全的飲食習慣。
2020年8月，相關研究揭示了新冠肺炎傳播的特點:高傳染性和高隱蔽性。9月，浙江大學第壹醫院傳染病診療國家重點實驗室李蘭娟院士課題組與清華大學生命研究所李賽課題組壹起，在國際上首次解析出真正的新型冠狀病毒病毒的三維精細結構。。5438年6月+10月，澳大利亞壹項新的研究表明，新冠肺炎可以在鈔票、玻璃和其他表面上生活近壹個月。12年2月23日，在英國發現了另壹種更具傳染性的變異——新冠肺炎。