托馬斯·格雷(1716—1771)是英國新古典主義晚期的重要詩人，是“墳邊派”的代表人物。他出生於倫敦的壹個經紀人家庭，壹生大部分時間在劍橋大學從事教學和研究。他的生活可以用井井有條、敏捷穩健來形容。
格雷壹生寫的詩不多，傳世的只有十多首，其中《墓園挽歌》最為著名。這首詩寫了八年，原本是為了悼念他在伊頓公學讀書時的好友理查德·韋斯特。至少詩末附的“墓誌銘”是為他寫的。但縱觀全詩，其內容顯然已經超越了對某個特定人物的哀思，而是通過對鄉村某個墓地的描寫，表達了對下層無名之輩的深切同情。贊美他們的單純善良，可惜他們沒有機會施展才華和才華。同時也表現出對世間權貴和虛榮的鄙視和嘲諷，譴責大人物的驕奢淫逸生活。這首詩充分體現了格雷的民主思想。農民因為貧窮，不能充分發揮自己的才能，成為彌爾頓那樣的作家，克倫威爾那樣的政治家。但另壹方面，他們身上沒有野心、傲慢、自大、鋪張和諂媚。雖然他們“不生育”，沒有知識，但他們有“德”，“善”。它們是自然本身。這種思想和感傷情緒貫穿全詩，使《墓園挽歌》成為18世紀後期感傷詩歌的典範。