詩中多次提到草葉:草葉象征著壹切平凡的事物和平凡的人。這首詩的背景是紐約的街道和長島的海灘，反映了所有工人階級的生活:滿載稻草的馬車、船夫和挖蛤蜊的人、屠夫的男孩、鐵匠、駕駛馬車的黑人、木匠和航海家、紡紗女工、排字工人、築路工人、纖維拖拉工、妓女等等。在他的詩中，詩人用非常柔和的筆觸描繪了壹個逃亡奴隸的形象。