漢代以前偶有五言詩,但沒有完整的五言詩。五言詩最早出現和發展於漢族民歌和樂府民歌。根據《漢書·五行》和《殷鑒賞傳》的索引,西漢稱帝時的歌謠已成為完整的五體;東漢時期,五言詩不斷湧現,並為樂府所采用。其中《街桑》《江南采蓮》是比較成熟的五言作品。
“七法七節七言”和“五法五節五言”的概念區別,顯然在於“七”和“五”。這個數字是組成壹首詩的字數。七言壹句簡稱“七言詩”,“七律”,“七律”屬於“七言詩”的範疇。同樣,五言詩被稱為“五言詩”,而“五律”、“五句”則屬於“五言詩”的範疇。所以七言包括七法七句,五言包括五法五句。
需要註意的是,如果壹首詩既有五言律詩,又有七言律詩,那麽它既不是五言律詩,也不是七言律詩。屬於“雜詩”,也叫“長短句”。如果附上“品牌”二字,就是“品牌”。但是推到極致,五言絕句又變得難了。因為字數有限,所以需要非常簡潔、敏感地抓住某壹點。綜上所述,五言七言絕句壹方面反映了詩歌節奏的發展,另壹方面也可以通過詩歌形式的特點看出詩人的性格和經歷。