民族概況
侗族主要分布在貴州的黎平、從江、榕江、天柱、金平、三穗、鎮遠、劍河、玉屏，湖南的新晃、涇縣、通道，廣西壯族自治區的三江、龍勝、融水，湖北的恩施、宣恩、鹹豐等縣。據2000年第五次全國人口普查統計，侗族人口為2960293人。
侗族的名字，原名“竟陵”，見於宋代文獻。到了明清時期，又出現了“東滿”、“東苗”、“任棟”、“董家”等別稱。新中國成立後，統稱為侗族。人們常稱之為“董氏”。
侗人使用侗語，屬於漢藏語系壯侗語族的侗水語支，分為南、北兩種方言。原來沒有文字，用的是中文。1958，拉丁字母的侗文方案建立。現在大部分都用中文。
主要從事農業，經營樹木。林業以生產杉木而聞名。主要是產魚和粳稻，善用稻田養魚。有自己的民間劇種——侗戲。鼓樓、雨橋、雨亭是侗族的主要標誌。
侗族的簫和笛是中國傳統樂器之壹。侗族還擅長建築藝術，每個寨子都有獨特的木質建築。這種無釘無鉚的木結構建築，吸收了中國古代亭臺樓閣的部分精華。
民族歷史
秦漢時期，有許多部落居住在今天的兩廣地區，統稱為“洛越”(“百越”的壹個分支)。魏晉以後，這些部落也被稱為“遼”。明代匡廬寫的《赤崖》中，說侗族也是“遼”的壹部分。目前侗族的分布與同屬“百越”系的壯、水、毛南族等民族的居住地相鄰，語言同屬壯侗語系，風俗習慣有許多相似之處。侗人可能是從“洛越”的壹個分支發展而來的。經過原始社會的發展階段，侗族在唐代實現了從原始社會向封建社會的直接過渡。有人認為經過奴隸社會的發展階段。唐朝至清朝，中央王朝在侗族地區建立了羈縻州、土司制度，社會處於封建社會初期。清初實行“還田還溪”，侗族由清朝直接統治，土地日益集中，進入封建地主經濟發展階段。然而，侗族社會中壹些宗族組織的殘余，如以地域為紐帶的具有部落聯盟性質的“河寬”，仍然廣泛存在。每個氏族或村莊都由“長老”或“村長老”主持，用習慣法維持社會秩序。“組合支付”分為大小。“小寬”由幾個相鄰的村莊組成；“大錢”是由幾個“小錢”組合而成。“小風”是村裏推薦的，“大風”是“小風”同意的。* * *約定的“協議”必須遵守，而人民代表大會是最高權力機構，所有成年男性都必須參加，討論協議中的事項。這個組織壹直保存到清末民初。
民族建築
侗族人擅長建築。結構精巧、形式多樣的東寨鼓樓、於風橋等建築藝術具有代表性。
在貴州和廣西的侗族鄉，有許多著名的鼓樓和風雨橋。因橋上有廊亭，不僅人行，還可避風雨，故稱風雨橋。這些興盛於漢末至唐代的古建築，結構嚴謹，造型獨特，充滿民族氣質。整個建築不需要用其他鐵件釘鉚，而是用耐用的杉木榫頭連接，全長64.4米，寬3.4米，高16米。五個石墩上建有寶塔形、宮殿式的橋亭，錯落有致，氣勢磅礴。
東寨的鼓樓看起來像壹座多面體的寶塔。壹般20多米高，11樓到頂，全部由16杉木立柱支撐。建築中央寬闊平坦，約10平方米，中間有壹個用石頭砌成的大火坑，四周有木欄桿，還有長長的木凳供休息。在建築的塔尖，有壹個寶葫蘆或千年鶴，象征著寨子吉祥平安。建築的房檐突出，傾斜，給人壹種精致優雅的感覺，如飛似跳。