底格裏斯河和幼發拉底河流域的古代文明是人類歷史上最古老的文明之壹。古希臘人稱兩河流域為“美索不達米亞”,意為“兩河之間的地方”。美索不達米亞被分成兩部分,南部是巴比倫,北部是亞述。就今天而言,兩河流域相當於今天的伊拉克。兩河流域文明時代的最早居民是蘇美爾人。他們在公元前4000年前來到這裏。他們建立了兩河流域的最初文明。屬於閃米特語系的阿卡德人、巴比倫人(亞摩利人)、亞述人和迦勒底人繼承和發展了蘇美爾人的成果,使兩河流域的文明成為人類文明史上重要的壹頁。其中巴比倫人的成就最大,所以兩河流域的文明也被稱為巴比倫文明。兩河流域的文明起源於兩河流域的南部。這裏是兩河的沖積平原和三角洲。就像埃及的尼羅河壹樣,這兩條河有規律地泛濫,時漲時落。人們只有修築堤壩、溝渠、橫梁來蓄水排水,才能耕種和收獲。兩河流域的居民主要用牛和驢拉木犁,最主要的農作物是大麥和棗。青稞酒是人們喜愛的飲料,椰棗是人們的主食之壹。在古代,兩河流域的人們編纂了人類歷史上最早的農業書籍《農書》。《農民年鑒》是帶著壹個老農教育兒子的憤怒寫的。老農不厭其煩地告訴兒子怎麽種田,要註意什麽。比如如何節約灌溉用水,不讓牲畜踐踏田地,趕走吃糧食的鳥,及時收割等等。大約5000年前,古代兩河流域的居民會制作陶器。他們制作的陶器以彩陶為主,色彩鮮艷,令人眼花繚亂,有的還塗上了層。人們的日常生活比喻酒杯、油桶、爐子、燈,幾乎都是陶器做的。最有意思的是,人死後用的棺材也是用粘土燒制的,形狀像壹個帶蓋的長方形盒子。古代兩河流域缺少石頭,最主要的建築材料是粘土。砌墻、建房、鋪路都用碎麥稭做的粘土磚。古代兩河流域的城市建築都是用這種粘土建造的。在古代,梁河地區的金屬制造技術達到了相當熟練的水平。中國商代有個司母戊大方鼎。大約在同壹時期,兩河流域出現了重約2噸的銅像,手工業也很多,如制磚、麻紡、石雕、珠寶、皮革、木業等。古代兩河流域的人民也取得了巨大的文化成就,在人類文化寶庫中留下了豐富的遺產。他們在很久以前就已經書寫了,這就是著名的楔形文字。楔形文字雖然從未發展成拼音文字,但在早期人類文字中是比較發達的壹種。兩河流域文學的主要成就是諺語、神話和史詩。壹些蘇美爾諺語被記錄在泥板上,其中壹些反映了當時的社會矛盾和風氣。比如窮人生不如死,“要吃肉就沒有羊,有羊就吃不上肉”。老婆是丈夫的未來,兒子是父親的靠山,媳婦是公公的克星。有的是人生經驗的深刻總結:“鞋子是人的眼睛,走路增長人的見識”等等。兩河流域的神話傳說特別吸引了後代的興趣。人們發現,基督教《聖經》和《舊約》中的壹些故事起源於古代兩河流域。如果有壹首詩講的是上帝創造世界的故事,和聖經裏的創世故事很像,說的是上帝第六天造人,第七天休息。《聖經》裏說蛇引誘亞當夏娃偷吃禁果,兩河流域的神話裏也說人的祖先因為被引誘而犯罪。《被遺忘者》是古代兩河流域最著名的英雄史詩。它塑造了蔑視天意、造福人民的英雄形象,表達了人們想知道生死秘密的願望。這是世界上最早的史詩。兩河流域科學的主要成就是在數學和天文學方面。蘇美爾人已經知道10十進制和60十進制,後者在古代兩河流域使用更廣泛。今天我們用時、分、秒來計量時間,把壹個圓分成360度,都是繼承了古人在兩河流域的成就。它們的面積單位和重量單位大多是十進制的60。古希臘羅馬都在這裏采用了壹些重量單位,歐洲有些地方甚至壹直使用到18世紀。古代兩河流域的天文歷法知識直接影響了歐洲天文學。蘇美爾人根據月亮的盈虧將壹年分為12個月和***354天,並設定閏月來調整農歷和陽歷的差異。到了公元前7世紀,形成了壹周7天的制度,每天都有壹個星神“值班”,這壹天就以他的名字命名。順序是:周日(太陽神)周壹(月神)周二(火星神)周三(水星神)周四(木星神)周五(金星神)周六(土星神)。直到今天,歐洲國家仍然使用每周7天。然而,當時的歷法仍然粗糙和不準確。此外,古代兩河流域的人民還擁有豐富的醫藥、植物、動物、地理等知識。早在5000多年前,兩河流域的人們就創造了如此發達的文明,真是令人神往。歐洲古代文明的最高成就是古希臘文化。但是,在古希臘人還沒有進入文明時代的時候,兩河流域的文明已經延續了2000年左右。希臘人後來的許多成就都是在兩河流域文明的基礎上發展起來的。
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