哥倫布日現在是西雅圖明尼阿波利斯的原住民日。正如哥倫比亞大學歷史學家克勞迪婭·布什曼(Claudia bushman)在《哥倫布發現美洲:壹個意大利探險家如何成為美國英雄》壹書中所說的那樣？哥倫布崇拜的興起部分是因為它“提供了壹個繞過英國的過去”。
美洲原住民在哥倫布到達之前就把這些海岸稱為家園，這可能會持續15000年。北歐人比哥倫布早幾個世紀到達北美。根據這張有趣的地圖，甚至他的同時代人也可能最先到達新大陸。無論如何，哥倫布從未踏上北美大陸，就像約翰·卡伯特在1497年那樣。
那麽哥倫布是如何成為新大陸發現的理想象征的呢？它不是馬上發生的。在哥倫布發現後的幾個世紀裏，卡伯特和其他探險家大多被歷史繞過。
“哥倫布死時，他有點被人遺忘，就像約翰·卡伯特壹樣。布裏斯托大學的歷史學家伊萬·瓊斯說:“在他們死後大約十年的時間裏，他們兩人基本上都被忽略了。" . "17世紀中期，他們在史書中被提及，但作為邊緣人物，而非英雄。"
根據聖母大學歷史學家托馬斯·j·施萊斯(Thomas J. Schleis)在1992年《美國歷史雜誌》上的研究，在1692年哥倫布登陸二百周年紀念日，沒有任何東西紀念這位探險家，這壹天正好是他登陸500周年。
有什麽變化？美國殖民者需要壹個英雄象征來代表他們新的獨立國家。哥倫布，盡管有壹些非歷史的敘述調整，很適合這個法案。雖然卡博特不是英國人，但他和哥倫布壹樣是意大利人。
“約翰·卡伯特是壹個更值得尊敬的人，”布什曼補充道。但是卡博特掛著壹面不方便的旗幟航行。
“特別是在1776之後，美國人並不真的想把自己和包括卡伯特在內的事物聯系在壹起，這些事物代表了美國宣布獨立時英國對北美的主張，”瓊斯指出。“他們喜歡哥倫布的是，在這個時候，他幾乎被描繪成啟蒙運動的人物。他代表自由，壹個背棄舊世界的人，以君主的名義出航，被君主非常惡劣的對待。
對不當殖民統治的廣泛指控導致西班牙王室逮捕了哥倫布，並把他關起來，送回西班牙，他在那裏服了很短的刑期。盡管費迪南德國王釋放了他，並在後來資助了哥倫布的第四次航行，但哥倫布的威望和權力永遠不會真正恢復。)
“當然，當美國人覺得他們受到喬治三世的虐待時，就會有壹種嗡嗡聲，”瓊斯說。“這並不是說人們會誹謗卡伯特或者臭名昭著的卡伯特。他們只是有點忘記他了。
卡伯特沒有忘記壹切。他的發現日慶祝紐芬蘭和拉布拉多，在那裏他踏上了北美大陸。但他很快就淡出了美國歷史，盡管哥倫布開始真正迅速崛起。
到1777年，美國詩人菲利普·弗萊諾把他的國家描述為“哥倫比亞，美國有時被稱為第壹個發現者哥倫布。”其他人則認為13國家應該加入不結盟運動。華盛頓歐文的文案真的改變了人們對他的看法。這是壹個美麗的粉飾工作。
但對於像布希曼壹樣研究哥倫布背後歷史的人來說，無論是歐文的人性化畫像，還是哥倫布廣場的象征性人物，都不是他自己的事跡。
“回去看原始文件，看到他們所有的卑劣行徑，令人震驚。”布希曼說:“確實有人說哥倫布。”他真的是壹個可怕的人物，不知何故，他成了壹個國家理想化的象征。這些事情在歷史上都發生過，真是不可思議。