由液態水滴(包括過冷水滴)組成的雲稱為水雲。如果在水雲中滿足了雲滴成長為雨滴的條件，且雨滴有壹定的下降速度，這時落下來的就是雨或毛毛雨。由冰晶組成的雲稱為冰雲，由水滴(主要是過冷水滴)和冰晶組成的雲稱為混合雲。從冰雲或混合雲中落下的冰晶或雪花落入0℃以上的氣體層，融化後也會以雨滴的形式落到地面，形成降雨。
在雨的形成過程中，大水滴起著非常重要的作用。當水滴半徑增大到2 ~ 3 mm時，水分子之間的引力很難維持這麽大的水滴，在下落的途中容易被氣流的沖擊而分裂。通過“連鎖反應”，大雨滴繼續分裂，小雨滴繼續下落，形成新的大雨滴。這是強上升氣流的水雲和混合雲中形成雨的重要原因。