中國有260多種地方戲劇。正是數量眾多、底蘊豐厚、參與者眾多的地方戲，成就了中國戲劇大國的地位和稱號，得到了國家和各級政府的高度重視和大力支持。2015年7月國務院發布的《關於支持傳統戲曲傳承發展的若幹政策》21條中，與地方戲曲直接相關的有4條，包括開展地方戲曲普查、建設數據信息系統、實施保護傳承工程、加強劇目人才隊伍建設、納入公共文化服務體系、鼓勵社會力量廣泛參與等。時隔近四年，我們可以把“第十二屆藝術節”地方戲的演出看作是“壹些政策”實施後取得的初步成效，相信隨著“壹些政策”的不斷實施，地方戲將煥發出更大的生命力，在中國藝術節上展現更好的風采。
眾所周知，地方戲是中國古代農耕文明的產物。壹方面，幅員遼闊，民族眾多，交通不便，社會生活自給自足，使得方言、民俗、文學藝術等地域文化品種呈現出極其多樣的面貌；另壹方面，經過長期的統壹和普遍的系統啟蒙，不同的地域文化有著大致相同的文化底蘊和基本相同的審美取向。地方戲作為方言、民俗和民間文藝的結合體，介於上述兩個方面之間，並隨著經濟、社會、文化、教育的發展，在劇目、技藝、表演、市場等領域不斷發生著交流、競爭、融合和演變。這個過程以前非常緩慢，但上世紀初開始加快，上世紀中後期發生了巨大變化。由於近代中國由農業鄉村向工商業城市的社會轉型，經濟文化的快速發展和地域差異的迅速縮小，許多地方戲加速了消亡或融合的進程。
從整體趨勢來看，很多地方劇種的消失是必然的，但從具體情況來看，有的因為自身的生命力而自然消亡，有的則在互動後自然融合，其結果壹般是擴大而不是縮小影響。
前壹種情況應該在“非遺”的框架下保護；對於後壹種現象，要尊重客觀規律，理性對待，樂觀其成，跟風而行，不宜過多幹預。必須看到，地方戲曲不僅屬於地方，也屬於全國，就像傳統戲曲不僅屬於過去，也屬於現在和未來。從保護和傳承的角度看，地方劇種保持其“地方性”是必要的，但從推廣和發展的角度看，地方劇種追求其“全國性”是極其自然的。其實從來沒有壹個地方劇種不想獲得全國性的影響力，只是因為各個劇種的能力、條件、機遇、努力程度不同，所以結果不壹樣。回顧歷史，凡是獲得全國影響力的地方劇種，無壹例外都出現過原生態淡化、地方還原的現象。
這也或多或少，或明或暗地存在於“第十二屆藝術節”的地方戲曲作品中。保護絕不等於保守。地方劇種生存發展的關鍵在於如何把握壹個度，既保留地方特色，又通過“劇種”尤其是原創作品盡可能體現民族追求。
地方戲的“地方”主要是指流行劇種的地域大小，包括專業群體、從業人員、觀眾人數等。業內有“大歌劇”和“小歌劇”，含義大致相同。以豫劇、蘇劇為例。豫劇流行於十幾個省，遠至新疆、臺灣省都有專業劇團。國有和私營文藝團體總數近2500個，從業人員超過65438萬人，粗略統計觀眾達3000萬人。以上數據在地方戲中是最高的，無愧於“中國地方戲第壹”的稱號。
蘇劇起源於蘇州，僅流行於無棣。從業人員不足100人的劇團只有1個。是真正的“小劇”。很多戲曲相互影響，相互作用。其中，“大劇種”在擴大影響力的過程中，不僅會擠壓地方“小劇種”的生存空間，還會被地域文化異化產生新的劇種。比如秦腔起源於陜西，歷史悠久，影響巨大，東推的時候產生了很多像植物壹樣的地方梆子戲。獲獎的河北梆子(“李保國”)是大約200年前河北秦腔的變體。