經驗告訴我們，天空中薄薄的雲往往是天氣晴朗的象征；那些又低又厚的雲通常是雨雪的征兆。
最輕最高的雲叫做卷雲。這種雲很薄，陽光可以透過它照在地上，房屋和樹木的光影還是很清晰的。卷雲不斷地飄著，有時像壹片白色的羽毛，有時像壹條白色的絲線。如果卷雲在空中排成壹排，就像微風吹過水面引起的魚鱗波，它就成為卷雲。卷雲和卷積雲很高，那裏水很少，壹般不會帶來雨雪。還有壹種像棉球壹樣的白雲，叫積雲。它們常常散落在兩公裏左右的天空，反射著明媚的陽光，雲層被金色的光輝包圍。積雲早上出現，下午最多，傍晚逐漸消散。在晴天，我們偶爾會看到壹種積雲。高積雲是壹群群扁球形的雲，排列得很均衡，中間是壹片藍天，遠看像草原上雪白的綿羊。卷雲、卷積雲、積雲、積雲都很美。
當持續的雨雪來臨的時候，卷雲正在聚集，天空中漸漸出現壹層薄薄的雲，仿佛披上了壹層白色的絲綢窗簾。這種雲叫做卷層雲。卷層雲慢慢推進，天氣會轉陰。然後，雲層越來越低，越來越厚。透過雲層看太陽或月亮就像透過壹層毛玻璃看壹樣。此時，卷層塔已經改名換姓。是時候稱之為高層雲了。有高層的雲，經常幾個小時內就下雨或下雪。最後，雲層越來越低，越來越厚，太陽和月亮都藏了起來，天空密布著深灰色的雲層。這種雲被稱為雨層雲。雨層雲剛壹形成，持續的雨雪就來了。
在夏天，雷雨之前，天空中首先會看到積雲。積雨雲如果迅速向上鼓脹形成高大的雲山，山峰之間相互競爭，直沖天頂，就成了積雨雲。積雨雲越長越高，雲底逐漸變黑，雲峰逐漸模糊。很快，整個雲山崩塌，烏雲彌漫天空。頃刻間，雷聲隆隆，電閃雷鳴，隨即下起了大雨，有時還會帶來冰雹或龍卷風。
我們也可以根據雲上的光輝現象來推斷天氣。在太陽和月亮周圍，有時會出現美麗的彩色光圈，內層是紅色，外層是紫色。這個光圈叫做光暈。卷層雲上經常出現日暈和月暈，卷層雲後面的大高層雲和雨層雲是暴雨的征兆。所以有“半夜太陽暈，中午月亮暈”的說法。意思是卷層雲出現的時候，伴隨著頭暈，天氣會變壞。還有壹種比光暈小的彩色光暈，叫“華”。顏色的排列是紫色和紅色，正好和光暈相反。日華和月華多產生於高積雲邊緣。我國中部地區由小到大，天氣趨於晴好。我國中部地區由大變小，天氣可能轉陰雨。夏天，雨過天晴後，太陽對面的雲幕上常掛著壹條彩色的弧線。這是彩虹。人們常說:“東虹打雷，西虹下雨。”意思是如果彩虹在東方，就會打雷不下雨；彩虹在西邊，會有大雨。還有壹種雲色，經常出現在清晨或傍晚。陽光普照天空，把雲染成紅色。這種雲被稱為夏夏。朝霞在西，說明陰雨天氣在襲擊我們；東方的晚霞意味著最近幾天天氣壹直很好。所以有“日出不出門，日落行萬裏路”的諺語。
雲可以幫助我們識別陰晴，預測天氣變化，對工農業生產有重要意義。要想學會觀雲知天氣，就要虛心向有經驗的人學習，關註雲的變化，通過反復觀察掌握規律。但是天氣變化極其復雜，從雲中了解天氣是有壹定限度的。為了準確掌握天氣變化，我們不得不依靠天氣預報。