詩集出版後，聶魯達突然成為智利青年的偶像。人們爭相背誦其中的經典段落，有些詩歌甚至成為當時智利年輕人之間的紐帶。許多年後，當聶魯達參加朗誦會時，他仍然被要求背誦題為“今晚我可以寫作”的詩。如今，這本詩集已出版上億冊，在全世界擁有廣泛的讀者群。智利作家兼散文家博洛迪亞·泰特爾鮑姆曾說，雖然聶魯達已經去世30多年了，但如果他的詩不死，他就永遠不會死。
這本詩集的主題是愛情。它與《船長的船》和《壹百首愛情十四行詩》壹起被稱為聶魯達的愛情三部曲。有因為愛情而綻放的笑容，也有對戀人情感上的傾慕，但更多的是深情的落寞，是永遠無法扭曲愛情的痛苦和回憶甜蜜往事時的些許傷感。"壹個本該持續到永遠的時刻，在我意識到之前已經來了又去了。"詩人借著這對苦戀做成的翅膀，穿越了時間的陰影，穿越了思念的長河，穿越了世界的混沌。他用這份無望卻熾熱的愛，作為自己生命的支點，與死亡、挫折、孤獨等生命的黑暗抗衡。
詩歌不僅是對愛情的贊美，更是對生命本質的深刻理解。已成往事的愛情，真實而痛苦的經歷賦予愛情詩更厚重的質感和更深沈的色彩。“雖然在某些時刻，他的愛是荊棘叢中的玫瑰，是憂郁的孤島，是寂寞房間裏痛苦的窗戶，是甜蜜的悲傷”“但更多時候，他的愛是永恒的火焰，是牢不可破的細長刺，是穿過生命之樹的奢華之光，是澆在生命冰冷枝葉上的溫柔之火。”
聶魯達的詩歌融合了智利民族詩歌的傳統和西班牙民族詩歌的特點，兼容了波德萊爾、蘭博等法國現代主義詩人的內涵和惠特曼的自由詩形式。作為他的早期作品，《二十首情詩》和《絕望的歌》都帶有濃厚的浪漫主義色彩。這些詩的結構像散文壹樣松散開放，使感情的流動和發展更加自然，但詩人對主題的強化，使每首詩都“散於形而不散於神”。
在後來出版的十四行集《愛的壹百首十四行詩》中，有這樣壹段獻詞:“我知道，從古至今，詩人都以高雅出眾的品味，從四面八方為十四行詩創造了壹種如白銀、水晶、大炮般的韻腳。但是，我很謙卑地以木頭為材料創作這些十四行詩，賦予它們不透明而純粹的物質聲音，傳遞到妳的耳朵裏……”聶魯達的詩簡單如木，卻有很強的凝聚力，將這些零散的線條整合成壹個完整的有機體。