第壹章，意以象表，情以象表。詩人選擇“長江水”作為第壹意象，寓意深刻。
第二章，聯想性質，環環相扣。詩人要的是壹片“海棠紅”，是“海棠紅如血”。第壹章是意象的發展。
第三章，音、唱、嘆的和聲。詩人選擇了富有民族特色的“白雪公主”這壹意象。是詩人的反思，是新的追求。
第四章，不可理喻的精彩，充滿了其他的趣味。詩人選擇的意象是“臘梅”。“明天倚窗，開第壹朵冷花？."就是創造明亮的顏色。
全詩中，詩人激昂的鄉愁和愛國之情猶如壹根紅線，有機地組織起長江水、海棠紅、雪花白、臘梅香四組具有民族特色的意象。詩人選擇“長江水”作為第壹意象，象征著現代文明。
(1)意以象表，情以象表。
詩歌是表達感情的藝術，但這種感情的表達是禁忌和空洞的。因此，詩人往往選擇壹些“情感對等物”(意象)來表達自己的情感，使詩歌具有含蓄蘊藉、持久的表達效果。在余光中的四首《鄉愁》韻文中，依次選取了四個具有中國特色和個性風格的意象，來表達詩人內心長期積澱的鄉愁情結。第壹段“給我壹勺長江水，長江水”，以壹聲呼喚開始，被反復傳唱。《長江水》發人深省，耐人尋味。是自然滋潤萬物的潺潺清泉，是母親哺育孩子的甘甜乳汁，是祖國撫慰遊子的綿長柔情。詩人對浪跡天涯的深切呼喚，就像壹個穿越了大漠、飽受幹旱的旅人對綠州、清泉的渴求，焦慮而痛苦，執著而癡迷！《海棠紅》第二段和《臘梅香》第四段充滿古典韻味，容易引起人們對中國古典詩詞的類似聯想，也含蓄生動地表達了詩人對中國傳統文化的懷念和熱愛。樹飛升，葉落歸根；人在旅途，魂歸故裏。即使天涯海角，即使滄海桑田，文化的血脈依然長存，壹脈相連。第三節《白雪公主》描繪了色與心，用晶瑩無瑕的雪比喻遊子的童心和對祖國的熱愛。四個意象呈現方式相同，從多個方面和角度表達了詩人對祖國的深厚感情。
(2)聯想自然，環環相扣。
《鄉愁》四韻的美不僅在於意象的選擇，更在於圍繞中心意象的層層聯想，極大地豐富了鄉愁的情感內涵。第壹節，“長江水”與“酒”相關聯，從“酒”到“醉味”，再從“醉味”到“鄉愁味”；其他三節分別與“海棠紅”、“雪花白”、“臘梅香”相關聯，思路拓展與第壹節類似。這些聯想，壹環扣壹環，步步推進，充分揭示了鄉愁深刻而持久的特質。第壹節，第壹層聯想將“長江水”比作“酒”，突出了鄉愁的濃郁深沈，真實醇厚；第二層聯想，從“酒”到“醉酒的味道”，邏輯自然，呈現出撩人心魄的鄉愁特征；第三層聯想將“鄉愁的味道”與“醉酒的味道”相提並論，把抽象變成具體，把復雜變成簡單，讓人們，尤其是從未離開過家，在世界各地流浪的人，有壹種具體而清晰的鄉愁感。三層聯想從屬於“鄉愁”，突然表現出“鄉愁”，清晰有序地表達了作者的感情。顯然這比單壹的聯想隱喻更有藝術性，其他三節的聯想拓展也差不多，這裏就不贅述了。
(3)音韻、唱腔、嘆腔的和諧。
《鄉愁四韻》可以算是壹首用文字寫成的曲子。第壹行就像音樂的主題旋律，在每壹小節的開頭和結尾都有呼應，讓每壹小節都像壹個獨立的“音樂片段”。四節的結構非常相似。這些相似的“音樂片段”反復播放，形成重復步驟、唱三嘆的音樂節奏，使主題思想不斷深化，從而產生。這種疊句思想顯然是基於中國民歌的回旋曲式特征。
(4)、無理取鬧，妙趣橫生，富於他趣。
嚴滄浪曾說:“詩有異材，與理無關；詩有別的趣味，不是書。”這裏的“異材”“異趣”指的是“不可理喻、妙不可言”的特點，所謂“不可理喻”指的是這種倒錯帶來的詩歌意想不到的美和趣味。《鄉愁》四韻中，作者不說“壹朵紅海棠”、“壹片白雪花”、“壹朵香臘梅”，而偏愛“壹張海棠紅”、“壹片雪白”、“壹朵香臘梅”。顯然，按照生活邏輯和表達習慣，“紅”是不能用“張”和“白”兩個字來修飾的。但詩人的別出心裁之處在於:用“壹朵紅色的海棠”來強調“紅”，以突出“紅”的光彩，與下文中的“血”自然相連；用“壹片雪花白”來強調“白”，晶瑩剔透，壹塵不染，“白”字與後面的字母緊密相連；用“壹支臘梅香”來強調“香”突出臘梅的香味，下面與“母”相連。相反，如果妳說“給我壹朵紅海棠”、“給我壹片白雪”、“給我壹朵香噴噴的臘梅”，跟風的自然聯想就無法展開。所以，從這種變態離奇的搭配中，我們可以領略到詩人的詩性智慧。(圖片:海棠，富貴滿堂，臘梅，故鄉的象征)