英尼斯是第壹個研究特殊課題的研究者。1950和1951年，他分別出版了《帝國與傳播》和《傳播的偏差》兩本書。他用經濟史和文明史的視角反復證明了壹個基本觀點:壹種新媒體(包括廣義的語言和文字媒體)的優勢會導致。
繼英尼斯之後，麥克盧漢因其對媒體的意識形態和社會效應的研究而聞名於世。麥克盧漢最重要的貢獻是推翻了傳播內容高於內容載體的傳統認識，他要“把人們從媒體影響的麻木中喚醒”。他提出了“媒介是人體的眼睛延伸”、“媒介就是信息”、“地球村”的概念等觀點。他認為媒體的形式比它所傳達的內容更重要。當壹個新媒體出來的時候，不管它傳達的是什麽內容，媒體本身都會引發社會的壹些變化。媒體是壹個巨大的社會符號，它不僅傳遞信息，還告訴人們存在壹個什麽樣的世界，並通過改變我們使用傳感系統的比例來改變我們的性格。鑒於電子媒介的普及，他認為地球的整個時空被縮小為壹個村莊，“創造了壹個新的、壹體化的、人人參與的地球村”，盡管當時的通訊技術沒有現在這樣發達。
按照麥克盧漢的說法，重要的是媒體本身，而不是內容。他認為新店子媒體延伸了人的中樞神經系統，縮短了人與人之間的時空距離。如果打破了，就獲得了時間和空間的概念，整個世界仿佛被濃縮成了壹個“地球村”。麥克盧漢認為，通過電視等電子媒介，可以使人重新“部落化”，可以重新點燃人與人之間的感情。麥克盧漢指出:言語是人與人之間最有力的交流方式。因為它是視覺、聽覺、觸覺等多種感官的融合。電視演講和人們面對面的談話幾乎具有相同的功能，所以電視脫口秀節目經常播出時，主持人用不尋常的眼神盯著鏡頭，用充滿感情的話語與觀眾交流，很受觀眾歡迎，拉近了人們的心理距離。
在媒介與文明的過程中，麥克盧漢以敏銳的眼光和監督的分析能力，結合人類傳播史上的環境特征、正在使用的媒介和文化特征，得出歷史演變的三個階段，即由於使用的主要媒介不同，人類社會經歷了“部落化——去分支化——再次部落化”三個階段。文字的普及，尤其是印刷品——書刊的出現，是導致壹個個體超越其部落或群體和環境，發展出獨特個性的主要原因。而電子將“使人們再次體驗部落社會中的鄉村式接觸和交流”。
麥克盧漢和英尼斯的理論啟發我們在人類文明發展歷史的背景下思考媒體，並探索其超越傳播內容意義的意義——媒體形式的出現對人類文化和文明的影響，打破了人們對媒體(自然包括數字媒體)的理解。此外，它對媒體的性質有了新的認識，強調了媒體本身的作用，並對媒體的內容和存在形式進行了全面的考察。這壹理論的貢獻主要是使人們充分認識到媒體的性質和特點，媒體對社會的作用和功能，以及媒體影響人類生活和促進社會進步的方式。
理解媒體閱讀筆記
首先，媒體就是信息
首先要明確“媒介”這個概念的範圍。世界上的壹切都可以是媒介或者有成為媒介的潛力。我們觀察媒體時，關註點往往局限於媒體的“內容”。但是，媒體的“內容”並不能概括媒體，“內容”本身就是另壹種媒體。媒體的本質——“信息”高於“內容”，“信息”應該對社會結構產生強烈的刺激作用，甚至對現實進行肢解和重構。
老麥舉了“電”的例子來說明媒體，因為“電”是壹種沒有“內容”的媒體，它的直接影響在於社會的變革，這是媒體的本質屬性，也就是“信息”。至於電視這樣的媒體，它給人的直觀印象是它所傳達的“內容”，但電視的本質並非如此。它傳遞給我們的“信息”是社會進步和科技發展對人類生活的深刻影響。
二、熱介質和冷介質
在這壹章中，老麥將媒體的形式分為“熱媒體”和“冷媒體”。老麥說，廣播是熱介質，電話是冷介質，照片是熱介質，漫畫是冷介質。“熱媒體”要高清，留給觀眾參與的空間小，“冷媒體”要低清晰度，留給觀眾參與的空間大。“熱媒體”電臺向聽眾傳遞的信息足夠多，所以聽眾參與的空間比較小，通過電話向聽眾傳遞的信息也比較簡單(因為僅限於兩個人之間的討論)，所以是冷媒體。熱媒和冷媒的區分，確實有助於我們觀察媒體的本質和影響力。
第三，媒體過熱的逆轉
要理解“過熱介質的逆轉”，首先要理解“斷裂邊界”這個概念。“斷裂極限”可以簡單理解為“熱介質”定義的上限。首先，當壹個熱媒介的定義高到突破“斷裂邊界”時，人們對它的關註和期待就會轉移到相對於它的其他媒介形態上。比如電影的動態藝術表現，隨著電影敘事方式和技術手段的不斷豐富，留給觀眾參與的空間越來越少。因此，在討論藝術時，人們往往更關註繪畫等靜態的藝術作品，即“冷媒介”。再比如，當城市的熱介質無休止地擴張邊界時，城市人的生存空間越來越窄，以至於城市人對鄉村田園的冷介質的向往不斷滋生，成群結隊地遷徙到鄉村。
四、小玩意愛好者:麻木自戀(難以理解)
老麥說“自我割除不允許自我認知”。所謂“自我截肢”，就是人把自己的壹部分感覺和中樞神經系統截掉，換成媒介。所以，從這個意義上說，人類的任何延伸都屬於“自我切割”。“自殘”的根本目的是自我保護。人們在面對環境刺激時會主動選擇釋放自己的部分壓力。此外，人的“自殘”還表現在用技術手段代替人類行為的物理延伸。人類成為了科技的“伺服系統”。所以人類唯壹的選擇就是麻木地相信技術，把自我的命運托付給延伸到身體之外的媒介。
五、混合能源:危險關系
這壹章的內容比較容易理解。媒介雜交是當前媒介生態中的普遍現象。不同類型和形式的媒體相互融合，產生比單壹媒體形式更大的能量和更廣泛的影響。電和光的混合促進了“電光”的出現，電光極大地改變了人類的生存狀態和整個社會結構；詩人通過廣播朗誦詩歌，詩歌和廣播的混合促進了詩歌的傳播，幫助人們更好地接觸和理解詩歌。目前，互聯網技術和媒體的混合促進了自媒體的出現，拉開了Web2.0的帷幕，也深刻地改變了我們的生活狀態。媒體雜交帶來的能量給人們留下了無限的想象空間。
六、作為媒介的轉換器
所有技術都是媒體從壹種形式轉換到另壹種形式的轉換器。而媒體的這種形態轉變往往是朝著好的趨勢發展的。因此，技術對媒體的發展起著非常重要的推動作用。技術無疑改變了我們的生活和我們對事物的壹般理解。這種變化在很大程度上促進了我們的精神和意誌向同壹個方向發展。在這壹章中，老麥樂觀地展望了未來以技術為主導的電子世界，自然世界和電子世界的界限將不復存在，技術無所不能，人類將通過媒介更好地了解世界的本質和自我。老麥還指出，技術再怎麽發展，畢竟是人類意識的延伸，在人類手中似乎不容易意識到失控。就像輪子的轉動必須依賴於我們腿腳的運動壹樣，技術也依賴於人的意識。技術的發展可以為人類社會制定理性的行為標準和統壹的意識規範，最終幫助人類擺脫對技術麻木的狀態。
七。挑戰與崩潰:創造力的復仇(海量信息...)
前壹章還在稱贊技術發展的老麥，在這裏突然翻臉，開始批判技術發展了。他認為“新技術的形式關閉了判斷和感知的大門”。新技術的產生和發展伴隨著人類的麻木，面對新技術有壹種強烈的“自戀”錯覺。新技術的出現就像是對人類社會的壹次手術。其影響不是發生在手術的傷口，而是發生在手術之外的身體其他器官，即“廣播影響視覺，照片影響聽覺”。老麥還在這裏為藝人辯護。他認為，技術對社會的深刻影響不會被創造和享受技術的人發現，而藝術家可以站在理性旁觀者的立場上，全面審視技術給社會帶來的新變化。“專門的任務總是看不到社會良心的作用”，這裏的藝術家就是“社會良心”。“任何新技術最明顯的感知‘關閉’或心理影響是對它的需求。”新技術的出現往往伴隨著人們對壹種新事物不可逾越的需求。如電視和汽車的誕生，對人類生活產生了不可磨滅的影響，但在它們產生之前，人類對它們的需求自然被其他技術所取代。此外，技術帶來的細致分工不可避免地使人類成為技術的奴隸，而缺乏專門技術的非奴隸則被排斥在主流社會領域之外。
“機械化工業的專業分工和市場組織對西方人提出了挑戰，這是壹個單壹破解的制造業的挑戰，是壹點點處理所有事情和所有操作流程的挑戰。”“它滲透到了我們生活的方方面面，讓我們在各個方面、各個領域都拓展得非常成功。”