《舊唐書·高宗基》載:永隆二年(681)，突厥入侵固原、慶陽，裴行健奉命出征。楊炯此時作此詩。始發警察。“西京烽火照”這句話言過其實，外患嚴重，形勢危急，自然引出下壹句。眼見外敵入侵嚴重，他“自鳴得意”，想“從軍”的願望和保家衛國的決心全盤托出。第二副對聯是關於參軍的。“張雅”二字只有“慈鳳闕”和“鐵騎”有“繞龍城”之意，用詞瑰麗，對偶而精煉，卻又直通，把反侵略的軍事行動寫得迅速有力。第二聯在戰場上掀起了與暴風雪的激戰，落回尾聯:暴風雪雖然刺骨寒冷，戰鬥激烈，但還是“寧為百夫長”，保衛祖國。自始至終呼應，完美展現了“參軍”的主題。
《從軍》借用了韓樂府的老標題，寫了壹個書生從警鐘長鳴到西京，再到慷慨從軍，上戰場打仗的全過程。文字有短有長，轟轟烈烈，扣人心弦。
第壹副對聯表現了壹個讀書人在烈火熊熊時的愛國熱情。從風景入手，可以表達“匈奴未滅，何以為家”的遠大誌向。
顓頊寫的是統帥率部告別京城，奔赴前線作戰的過程，用雪崩包圍了敵人的城堡。壹個“詞”字，顯示了遠征的嚴肅性；“圍”字很明顯的說明了戰士是強大的，包圍了敵兵。龍城是匈奴著名的城市，這裏指的是敵人的堡壘。領口與對聯緊密相連，詩人抓住了隆冬時節自然“雪”和“風”的主要表象，描繪了兩軍對峙時的緊張場面。遠景:大雪中旗幟到處飄揚；聽覺:風的呼嘯夾雜著行軍鼓的聲音。聲色結合，寓意戰鬥激烈，使讀者仿佛置身於古代戰場，與戰士們分享戰爭的苦與樂。
對聯以“寧為百夫長，不為秀才”結尾，表達了初唐知識分子建功立業的共同心聲。李澤厚說，“當時，從貴族門下到壹介書生，從上層到平民百姓，在以西征、大敗突厥、兵敗和平而歸為特征的初唐天可汗(太宗)時代，壹種為國建功的榮譽感和英雄主義彌漫於社會風氣之中。”楊炯的這兩首詩是當時知識分子的最強音，具有時代特征。同樣的精神也體現在楊炯的其他詩作中，如“夫皆有誌氣，逢李必立功”(堡壘)、“匈奴今猶存，封土”(紫馬)、“被陸寧辭官，揚名立萬”(與劉長世答《十九哥》)、“劍生紅電”。
這首詩布局很好，脈絡清晰，跌宕起伏。篝火引起了詩人內心的波瀾；然後從部隊告別首都，奔赴戰場殺敵；最後，自豪地表達自己為長城做貢獻的誌向。詩人善於選擇意象，精心構造典型場景。這首詩時間跨度長，字數少，要嚴格挑選代表性強、信息量大的東西收入詩章。比如“牙”、“鬥士”、“鼓”，在古代戰爭中是必須的；“鳳闕”和“龍城”象征敵人和我們自己；“雪”和“風”是最能說明氣候情況的自然現象，也能烘托軍人堅強的決心。同時，意象的躍動帶來了意境的模糊和曖昧，產生了特殊的詩意美。無論從題材還是風格上，楊炯的詩都突破了六朝以來的嬌媚嫵媚之風，建立在安氏剛健渾厚的詩風之上，開闊了創作主體的視野。對仗也做了完善，不僅有頸聯，還有尾聯。這是壹個傑作。