《外國文學研究》是改革開放以來我國外國文學界創辦的最早的學術期刊。最初出版於9月，1978，2003年由季刊改為雙月刊。至今已發行壹百多期。《外國文學研究》雜誌由中華全國文聯原主席、著名作家茅盾先生題寫，巴金、卞、葛寶全、葉水富、朱光潛、、羅大鋼、金克穆、楊、季羨林、、、希利斯·米勒等國際知名專家學者擔任顧問。著名作家徐遲是該雜誌的第壹任主編。65438-0987，著名外國文學研究專家王忠祥教授繼徐遲先生之後擔任第二任主編。現任主編為中國外國文學學會副會長聶教授，教授為名譽主編。《外國文學研究》設有國際編委，邀請了多位國內外著名學者擔任編委，其中國內著名學者有研究員吳元邁、黃寶生、董恒勛，還有夏、楊、譚國根教授。外籍學者包括英國科學院院士、劍橋大學英語系Stefan Collini教授、牛津大學英語系Valentine Cunningham教授、華威大學英語系邁克爾·貝爾教授、印第安納大學英語系David Nordloh教授、賓夕法尼亞大學英語系Charles Bernstaine教授、奧斯陸大學易蔔生中心Knut教授等。此外，《外國文學研究》還擁有壹支高水平的編輯隊伍，包括壹批國內知名的比較文學和世界文學中青年專家，如胡亞民教授、、李鄂仙教授、、羅良工教授、楊堅副教授、、劉源副教授、劉副教授等。，以及由文學院和國外院校的博士和在讀博士組成的編輯小組。
外國文學研究20多年來得到了作者和學術界的熱烈支持，質量不斷提高，影響不斷擴大。為促進外國文學和比較文學學術研究的發展和繁榮，加強與教育界、學術界在學術研究和活動方面的廣泛合作與交流，《外國文學研究》雜誌與國內部分重點高校於2001成立了雜誌理事會。理事會由華中師範大學聶教授任理事長，湖南師範大學外國語學院蔣教授、清華大學英語系王寧教授和南京大學外國語學院Jason教授任副理事長，壹批來自國內知名高校的學術帶頭人擔任常務理事和理事。理事會的成立順應了學術發展的趨勢，集聚了高校更強的學術力量，務實開拓創新，將《外國文學研究》打造成世界壹流的學術期刊。
外國文學研究的目的是反映外國文學理論、思潮和創作的新動向，發表我國外國文學和比較文學研究的新成果，開拓外國文學和比較文學研究的新領域和新課題，拓展我國文藝界的視野，提供參考。雜誌重點欄目有:中外學者訪談、英國作家作品研究、美國作家作品研究、歐洲文學研究、東方文學研究、比較文學研究、問題與學術、文化與文學理論、外國文學在中國、學科建設與教學研究、文學倫理批評。
為了保證雜誌發表論文的學術質量和公正性，《外國文學研究》全面實行匿名專家同行評議制度。為了與國際學術期刊接軌，《外國文學研究》采用MLA的文體格式。外國文學研究以重視學術規範、代表性廣、發表的學術論文前沿性著稱於學術界，不僅是對外國經典作家作品的解讀，也是對當代文學前沿問題的研究。在國內同類刊物中以內容豐富、信息量大著稱。《外國文學研究》倡導理論與文學緊密結合的學風，強調理論必須為文學研究服務，努力使刊物與國際學術界接軌。外國文學研究是中國外國文學研究領域的重要陣地。它發表了許多老壹輩作家和學者的研究成果，以及大量中青年學者的學術研究成果。國內相關領域的多位專家和研究人員在本刊發表了學術論文。
近年來，外國文學研究的學術事業取得了較大的發展。自2003年以來，本刊已經舉辦了9次全國性和國際性的學術會議:全國“跨文化視野中的外國文學研究”學術研討會(2003年)；“回顧與展望:英美文學研究在中國”全國學術研討會(2004年)；2004年，“劍橋學術傳統與批判方法”全國學術研討會(2004)；“第三屆易蔔生國際研討會”(2005年)；“文學倫理批評:文學研究方法的新途徑”全國學術研討會(2005年)；“湖北作家與外國文學”全國學術研討會(2006年)；“易蔔生詩歌研究”研討會(2006年)。這些會議大多學者雲集，規模較大，在學術界有重要影響。2006年，《外國文學研究》雜誌和長江文藝出版社聯合主辦了壹個新的文學研究和文學批評系列——《世界文學評論》，每年出版兩期。第壹、二輯受到學術界好評，收錄於清華大學“中國學術時期網”。