文藝復興時期，人們在研究古希臘文化時，開始將“奧林匹亞”稱為“古代奧林匹克運動會”。
因為古代奧運會期間還舉行學術討論、詩歌朗誦、藝術展覽等其他文化活動，所以人們把包括奧林匹亞在內的整個活動稱為“奧林匹克”。為了區別於現代，也叫“古奧運會”。
擴展數據:
在漢語中，奧林匹亞和奧林匹克(僅指運動會)在古希臘語中其實是同壹個詞。他們都是嗎？λυμπ?α-我們壹般說奧林匹亞是指古代奧運會舉辦的場地。
它也是當時的“泛希臘聖地”之壹，位於厄裏斯(？λιδα)是希臘宗教體系中重要的祭祀中心，其神聖的圈地(τ？μενο?)宙斯神廟是古代世界七大奇跡之壹宙斯雕像的所在地。
λυμπ?阿爾法是聖地奧林匹亞的名字，但也是這裏每四年舉行壹次的運動會的名字。其實除了古代奧運會？λυμπ?阿爾法會在名字之外被調用嗎？λ υ μ π ι(翻譯成英文為Olympiad)，既強調運動會本身，又著眼於運動會組成的周期，所以又稱為奧林匹克周期或四年周期，這種用法壹直保留至今。
λυμπ?α這個名字從何而來？λυμπο?我之前提到過？λυμπο?我們不知道這個詞的詞源，也沒有理由認為荷馬史詩是這個詞的最早來源。只能說需要等待文字學和考古學的進壹步研究結果才能下結論。
參考資料:
百度百科-奧運