五月的最後壹個星期壹。
1866年，美國正從漫長而血腥的內戰中慢慢恢復。幸存的戰士們帶著他們殘疾的身體和故事回到了家鄉。紐約滑鐵盧的藥店老板亨利·威爾斯(Henry Welles)聽說了士兵的故事，有了壹個想法。他建議城裏所有的商店都應該關閉壹天，以悼念埋葬在滑鐵盧的士兵。5月5日上午，市民將花束、花圈和十字架擺放在墓園的北方戰士墓碑前。幾乎與此同時，喬納森·洛根將軍正在為戰爭中幸存的士兵準備另壹場紀念儀式。他帶領退伍軍人穿過城鎮來到墓地，並用旗幟裝飾那些戰鬥過的士兵的墳墓。這不是壹個快樂的慶祝，而是壹個紀念。人們稱它為裝飾日。
喬納森·洛根將軍在宣布紀念日時說:“1868年5月30日，我們將在士兵的墳墓上灑上鮮花，或者用其他方式裝飾他們的墓地。他們為保衛自己的國家和最近的革命而犧牲，他們的遺體埋葬在這片土地上幾乎每壹個城市、村莊和小村莊。治喪沒有既定的儀式，但退伍軍人協會的地方分會和合作夥伴可以按照自己的方式安排合適的活動和祭拜儀式。”
這兩個儀式在1868合並，北方各州在5月30日舉行了這個儀式。孩子們朗誦詩歌，唱內戰歌曲。退伍軍人穿著制服，戴著獎章，來到學校給孩子們講內戰的故事。然後老兵們跟著市民們來到墓地。他們裝飾士兵的墳墓，給站在國旗旁的士兵拍照。朝天鳴槍，向為維護美國的完整和統壹而獻出生命的北方士兵致敬。
1882年，這個節日改名為陣亡將士紀念日，也是為了悼念在之前的戰爭中犧牲的士兵。在美國北部各州，這壹天被定為法定假日。南方各州哀悼在不同時期戰死的士兵。1971年，尼克松總統宣布陣亡將士紀念日等節日為國定假日，陣亡將士紀念日定在5月的最後壹個星期壹。
美國所有的城市都在五月的最後壹個星期壹舉行儀式，向那些為國捐軀的男男女女致敬。
陣亡將士紀念日不僅限於表彰美國軍人。這也是壹個思念的節日。家庭和個人想念他們死去的親人。他們去教堂祈禱，參觀墓地，獻花，甚至哀悼，這使得這壹天看起來很莊嚴。這是壹個值得紀念的日子。但是現在，許多美國人把這壹天視為夏天的開始，在海灘、山上或家裏度過他們的三天周末。
在紐約的滑鐵盧，這壹傳統並沒有丟失，事實上，它的意義甚至變得更加特殊。林登·約翰遜總統宣布滑鐵盧是1966年陣亡將士紀念日的誕生地，在第壹個儀式開始後100年。每年的5月30日，市民仍會步行到墓地舉行壹些紀念儀式。他們用旗幟和鮮花裝飾墓地，然後走到市中心的公園。在公園的中心，在壹座獻給士兵、水手和水手的紀念碑旁邊，人們宣讀了蓋茨比的講話，接著是洛根將軍宣布裝飾日的第11號命令。鄉村合唱團唱愛國歌曲。小學生將參加晚上的遊行。
弗吉尼亞州的阿靈頓國家公墓是美國最大的國家公墓。這裏不僅埋葬著士兵，還有宇航員、探險家和其他傑出的美國人，他們都在這裏享有特殊的地位。肯尼迪總統被安葬在俯瞰華盛頓的地方。
“陣亡將士紀念日”前的那個星期五，壹大早，在這裏，美國第三步兵團的士兵走過壹排排墓碑。士兵們在每個墓碑前停下來，從他們攜帶的壹捆旗幟中抽出壹面，放在墓地上。這些士兵屬於壹個特殊的軍團——“老近衛軍”。大多數士兵認為，在20多萬名浴血奮戰或戰死沙場的士兵的墳墓上插上旗幟是壹種特殊的待遇。“他們盡了自己的職責，”壹名士兵說。“現在輪到我了。”
常年守護這些無名烈士墓也是壹種榮譽。其實這個地方埋著四個軍人:兩次世界大戰，朝鮮戰爭，越南戰爭中的無名戰士。每個士兵都代表了所有在現代戰爭中獻出生命的士兵。第三步兵團的士兵24小時守衛著墓地。敬獻花圈儀式壹年四季都在進行，世界各地的人們都來觀看士兵換崗。在阿靈頓公墓的另壹座山上，有壹座為在內戰中陣亡的身份不明的士兵而建的墓地。
在周年紀念日，總統或副總統將發表講話，並在墳墓上放置花圈。軍隊朝天鳴槍。退伍軍人和他們的家人將前來敬獻花圈並祈禱。可能葬在這裏的士兵是父親、兒子、兄弟或朋友。