歌德壹生只有壹個妻子，卻和無數女人有著千絲萬縷的聯系。這些女性是他128偉大作品的靈感來源。可以說是女性成就了歌德。
全世界研究歌德的學者不計其數，但對於他身後的這個女人，卻沒有超過壹句評論:“歌德壹生不停地愛上新的女人，但每次情欲高漲的時候他都跑掉了”，“每個女人的到來和離去都會給歌德帶來靈感，結出文學的果實”。
歌德“總是在愛情中上演壹出不辭而別的戲劇”。而失戀，也才是生下少年維特和意大利遊記的主要原因。
1772年，歌德去威茲拉帝國宮廷實習。他在壹次舞會上遇到了19歲的夏洛特。夏洛特是壹個關心整個城市的絕色美女。歌德知道她是別人的未婚妻，但他仍然無可救藥地愛著她。夏洛特只對歌德的才華印象深刻。年輕的歌德深受打擊。每天晚上，他都比比劃劃地在胸前握著壹把匕首，感覺刀刃被扔進了自己的胸膛，這讓他感到徹底的快樂。
當然，歌德沒有把劍捅進去。他只是選擇逃避，不辭而別。他給夏洛特寫了壹封信:“我愛夏洛特。”我很開心。妳知道我的愛永遠不會改變。“後來，歌德根據他與夏洛特五個月的接觸寫成了《少年維特》，壹炮而紅，成為第壹部真正獲得世界聲譽的德國作品。
然而少年成名的歌德並沒有履行“不改初衷”的誓言。沒過多久，他在《新歡新生活》這首詩裏寫道:“愛，愛，讓我走吧！”而這段愛情的對象不是夏洛特，而是另壹個美麗的女孩，雪莉。
雪莉是法蘭克福壹位銀行家的女兒，也是世界上與歌德訂婚的女人。歌德對這位美女非常依戀，但正是這種依戀讓他害怕。他害怕自己會沈溺於雪萊的愛情。於是，他通過當時創作的劇本《斯特拉》道出了自己的心聲:“這種環境會窒息我所有的力量，帶走我所有的勇氣。我必須離開。”於是，在訂婚半年後，歌德提出與薛麗麗解除婚約。
宣布的時候他不敢露面。而是逃離法蘭克福，沒有再道別就走了。之後，他寫了《莉莉之歌》和《莉莉的公園》。
在歌德的眾多逃亡中，最重要的壹次是他隱姓埋名的兩年意大利之旅。歌德研究史稱之為“歌德逃往意大利”。國內很多關於歌德的文章都會提到“潛逃”的結果——寫經典散文《意大利遊記》，但對於“潛逃”的原因卻含糊其辭。
逃到意大利的歌德厭倦了“庸俗的德國”和“懦弱的資產階級”，他還想逃離壹個女人——夏·。夏比歌德大七歲，是典型的宮女。她精通法語，喜歡鋼琴、繪畫和詩歌。然而，她的丈夫，壹個整天在宮廷裏管馬的大臣，並不在乎她的才華。
這時，夏遭遇了歌德的狂熱追求。雖然天天見面，但還是寫得很熱情。在他們交往的日子裏，歌德給夏寫了1800封信，其中有許多是彩色的。歌德研究者認為，在認識夏之後，歌德的文學風格開始平和而明朗地發展。代表作有《漢斯·薩克斯的使命》、《哈爾茨山東遊》、《漁夫》、《魔鬼》等。
歌德晚年不止壹次公開表示，夏笛對他的影響堪比“莎士比亞的詩”，但在遇見他後的第六年，他卻秘密逃到了意大利。原因是這個像媽媽壹樣的愛人開始讓他喘不過氣來。後來，歌德把他在意大利寫給夏的信編成了《意大利遊記》。
雖然歌德對大多數女人都很殘酷，但他對妻子吳的態度卻完全不同。吳出生在壹個卑微的家庭，而歌德生活在魏瑪社會。他們的愛情遭到了貴族圈的批評。面對歌德的歧視和不時的感情出軌，吳壹直很有耐心。她讓歌德明白，身邊的愛人隨時都在變，但真正能讓他懷念的，只有妻子。在與* * *生活了十八年後，吳終於嫁給了歌德。
兩人的結合也是德國文學中的壹個傳奇:德法戰爭期間，法軍曾進入魏瑪，士兵闖入歌德家中，差點把主人撞倒在地。這時，吳站起來喊道:“妳不能打他！他是德國最偉大的詩人！”據說正是這壹刻觸動了歌德，使他下定決心要娶吳為妻。當時婚禮上還有他們17歲的兒子。