施耐庵隱居期間創作的《水滸傳》成就了他在中國古代小說史上的地位，甚至被譽為中國四大古典小說之壹。這部作品開創了用白話寫小說的先河，也是中國文學中獨壹無二的史詩小說之壹。明清時期廣為流傳，民間版本眾多，對中國乃至東南亞的文風產生了深遠的影響。
《水滸傳》以北宋末農民起義的興衰為背景。以人物故事為主要線索，詳細描寫了農民起義從發生到興盛再到滅亡的全過程，喚起了悲壯的英雄主義情懷，揭示了封建時期社會階級矛盾的根源，表達了對起義失敗原因的深刻反思。
這部作品之所以受到大眾的廣泛追捧，是因為書中英雄形象展現得淋漓盡致，湧現出了松江、林沖、、魯等壹系列梁山英雄形象，以及農民起義與天下大同的理想主義社會的宏偉藍圖。同時，漢奸高俅批判忠臣的壓迫與被壓迫，所以深受百姓喜愛。
《水滸傳》緊扣“民變”主題，生動刻畫了梁山好漢的英雄形象，使全書內容充實，可讀性強。比如豹子頭林沖和花和尚魯都是官兵，技術都極其過硬，但又各有特色，完全代表了不同的英雄形象。這也是這本書最大的特點之壹。
施耐庵文學獎
認可度高的屈指可數，老舍文學獎，矛盾文學獎，魯迅文學獎，曹禺戲劇文學獎。這四個獎項並稱為當代中國四大文學獎項，已經大致涵蓋了中國文學類型的範圍。
但以《水滸傳》作者施耐庵命名的施耐庵文學獎，由於獲獎者範圍窄，地方性強，鼓勵小說創作的目的和矛盾文學獎等原因，影響力有限。
施耐庵文學獎設立於2011，永久頒獎地點為施耐庵故居興化市。每兩年評選出四部優秀作品，其中海外作品壹部。為了保證評選機制的公正性，成立了施耐庵文學獎組委會，由資深文學編輯、著名評論家、作家組成提名委員會，由國內外權威文學專家組成評審委員會主持評獎活動。此外，裁決不實行回避制度。如果評委會的任何成員與參與的作者有任何利益關系，他們將被直接解雇。
施耐庵文學獎的設立旨在推動當代中國長篇敘事文學的創作和發展，提升中國長篇敘事文學在世界文學中的地位和影響力，同時通過該獎項擴大興化文學的影響力和認知度，促進興化文學現象的發展，提高地方文學水平。
施耐庵紀念館
施耐庵的後代並不像傳言的那樣都是又啞又窮的，但他們卻是世代興旺，香火相傳。直到第十二世孫史尊邦成了輝煌的門楣，他的祖先的故居才建成白駒鎮史氏宗祠。
石祠堂建於乾隆四十三年前。幾經修繕，擴建為三個入口，旁邊還有壹個大廳作為禮堂，通過大門進入。第壹個入口是壹個帶有茶館的大廳。第二步是書店，經常有說書人講《水滸傳》這壹章；第三個入口是尹福廳，這裏供奉著施氏家族的牌位。祖先及後人的牌位就在這裏，史的後人每年春秋都來這裏祭拜。
抗日戰爭時期，石祠堂不幸毀於戰火。直到上世紀90年代初，文化部和江蘇省鄉鎮人民政府多方籌措資金，上海復旦大學的教授繪制了師氏宗祠的修復圖。上海交通大學著名古建築專家教授主持設計。最終，工程於2009年竣工，並建立了施耐庵紀念館。
紀念館是紀念壹代小說家、傳承水滸文化的紀念館，也是保存石祠堂史料的歷史博物館。紀念館分為五個展廳，其中陳列的文獻和文物主要與施耐庵生前的事跡有關。只有經過長期的收集和整理，紀念館的工作人員才能將生活在民間或埋藏在地下的文物史料展示給世人。紀念館的展覽模式采用與歷史對話的形式，讓參觀者深入其中，深刻感受施耐庵的人物背景和豐富的水滸文化。施耐庵紀念館已成為江蘇省重要的文化基地和文物保護單位。
施耐庵簡介
元末明初作家施耐庵，江蘇興化人。他知識淵博，才華橫溢。他精通各種技術，如哲學家、詩歌、天文、地理、醫學占蔔、占星術等。35歲時，他是壹名學者，然後放棄了他的官職，回到閉門工作。他與弟子羅貫中研究了《三國演義》和《三穗平遙傳》的創作，收集整理了梁山伯、宋江等英雄人物的故事，最後寫成了《》。施耐庵是元延祐元年(1314)的進士，太定元年(1324)的舉人，不久又成為順二(1331)的進士。施耐庵的家鄉江蘇興化新垛鄉石家橋村，有陵園和紀念館，還有壹本《石氏家書》存世。