阿伊努人是日本最早的居民，也是赤道人種的壹員。據日本史料記載。阿伊努人在5世紀時被稱為“毛人”，因為他們的特點是皮膚黝黑，頭發濃密、長而卷曲，臉上和身上有大量毛發，身材矮小。成年男性身高約1.6米。他們的面孔具有歐洲人的特征，他們的語言與鄰近民族和國家的語言毫無共同之處。男人有紅胡子。他們穿的衣服與生活在遙遠北方的部落非常相似。他們的傳說和眾多的敘事詩類似於大洋洲和澳大利亞土著人的民間(口頭)創作。總之，這種混雜的文化是不可思議的，這種現象至今無法解釋。他們是如何來到日本的不得而知。
有人認為他們的祖先是在新石器時代早期(約六七千年前)從東南亞移居日本的。有學者認為，阿伊努人是阿拉伯移民，在壹定時期控制了遠東的廣大地區，然後分布在本州島等島嶼。隨著壹些日本部落逐漸遷移到北方，他們的領土正在縮小。自公元7世紀下半葉以來，阿伊努人被稱為“夏夷”，意為“夷地”，是日本占統治地位的大和氏族的反動統治者給他們起的壹個輕蔑的名字。大約從14世紀中葉開始逐漸改名為阿伊努人。“阿伊努人”這個詞在這種語言中是“人”的意思。從16世紀開始，壹些阿伊努人移居到庫頁島。17、18世紀，大部分阿伊努人被消滅。如今，只剩下不到2萬人。他們大多居住在北海道島中北部的日高、旭川、釧路等地。少數遠離庫頁島和千島群島，部分分散在本州部分地區。
阿伊努人過去主要靠捕魚和打獵為生。18世紀末，德川幕府直接派官員管理千島群島，開辟了十幾個漁場，同時實行同化政策，要求阿伊努人改變風俗習慣，剃去胡須，清洗頭發，穿和服，按照日本的方式改名。19世紀後，日本開始開發北海道等島嶼，普及大和文明。這樣，阿伊努人的傳統生活方式進壹步改變了。他們放棄了傳統的漁獵，成了過著定居生活的農民。
阿伊努人有自己的節日和祭祀活動，最著名的是“熊祭”。他們喜歡用鑿子在去皮的原木上雕刻動物，尤其是熊的形象，這在日本被稱為“阿伊努人雕刻”。阿伊努人文化底蘊深厚，擅長刺繡，熱愛舞蹈。他們寫了許多詩，憑記憶代代相傳。歷史上流傳下來的壹些阿伊努語敘事長詩，內容豐富，背誦起來需要很長時間。
阿伊努人有自己的語言——阿伊努語，屬於擁抱語。這是壹種獨立的語言，屬於馬來-波利尼西亞語系。目前，除了阿伊努人，世界上只有愛斯基摩人和美洲印第安人使用這種語言。日本東北部的很多地名都來源於阿伊努語。如:“劄幌”，意為“大河谷”；“小樽”原意為“沙川”；“命名郵件”原意是“烏鴉出沒的城市”等等。阿伊努人為日本列島的發展做出了貢獻，包括文化發展。
近年來，日本設立專門機構研究阿伊努人語言，出版了許多代表阿伊努人民族文化的古籍。此外，阿伊努人歷史的研究也是遠東考古學家的重要研究課題之壹。他們經常召開國際會議，對這個問題進行科學調查。但是日本從事阿伊努人研究的人很少，所以阿伊努人的古老文化仍然面臨滅絕的威脅。希望對妳有幫助。