日語是表音的，但是日語中有很多同音字，所以用假名寫會造成相當大的語義混亂。為了避免這壹點，引入了漢字來表達意思。
平假名與片假名壹壹對應，每個平假名都有對應的片假名，相當於英語中的大小寫字母關系。現在日語壹般用平假名，片假名用來代表外來詞。