正如詩人艾青所說,“意象是壹種具體的感覺。”它是壹種感官印象,是詩人用感覺之手捕捉到的,訴諸感覺的意象。
意象是詩歌的基本條件之壹。在概念上,意象是詩人形象思維的象征性要素。可以說是詩人在情感的推動下,在想象的王國裏尋找、投射、塑造、組合意象的過程。這個過程往往是從靈感中走出來的第壹個意象,成為核心意象,然後和其他意象關聯,繼續下去,最後組合起來。在創作的成品中,意象是詩歌內容的基本單位,人們在談論作品內容時,常常用彩線穿珠的比喻。從特定的角度來看,壹首詩的內容通常是詩人壹種主導情感貫穿的壹組意象,每壹個意象都與作品的得失息息相關。在詩歌欣賞中,意象是最活躍的激活因素之壹。讀者首先受到意象的刺激,把詩中的意象還原、補充、再創造成自己心目中的意象,再把意象組合成詩的意象或意境。