海是指與海洋相連的大面積鹹水區，即海洋的邊緣。通常，裏海、加利利海等不與海洋相連的大型內陸鹽湖、大型鹽湖都是“海”。
海洋分為邊緣海、內海、內海(壹個巨大的淡水系統，如五大湖)和內海。海地區是通向海洋的第壹座橋梁。海域對人類的作用不僅僅是提供豐富的可利用資源，其中的藻類對調節整個地球的水平衡也起著重要作用。海在海洋的邊緣，是海洋的附屬部分。海的面積約占海洋的11%，海的水深比較淺，平均深度幾米到3000米。因為海靠近大陸，受大陸、河流、氣候、季節的影響，水的溫度、鹽度、顏色、透明度都明顯受陸地的影響而變化。部分海域冬季海水會結冰，河口附近海水鹽度變弱，透明度差。與海洋相比，海洋沒有獨立的潮汐和海流。