詩歌是壹種大的文學文體，要求對社會生活有高度集中的概括和反映，充滿豐富的思想感情和想象，語言簡潔生動，有壹定的節奏。壹般來說，它最早出現在各種文學體裁中。詩歌按有無故事分為敘事詩和抒情詩，按有無韻分為格律詩和自由詩，按有無韻分為押韻詩和空白詩。
現代漢語中的詩歌被解釋為壹種抒情表達的文學體裁。毛《詩品——序》說:“詩人有誌氣。心中有誌氣，說話如詩。”嚴松《滄浪詩話》說:“詩人也詠性情”。中國古代不快樂的叫詩，快樂的叫歌。在現代，它們被統稱為詩歌。只有壹種用語言表達的藝術:詩歌。
在古代，信息技術不發達，人們從壹個地區向另壹個地區傳遞信息非常不方便，於是就把寫好的詩編成歌曲，詩歌從人們的口中傳出；詩歌起源於古代社會生活，是由於勞動生產、性愛和原始宗教而產生的有節奏、有感情的語言形式。《尚書·虞書》:“詩言誌，歌言道，聲為永恒，法與和。”《禮樂誌》:“詩言誌；宋，吟誦其聲；舞，動其容；三者以心為基礎，然後儀從之。”早期是詩、歌、樂、舞融為壹體。詩就是歌詞，在實際演出中總是伴隨著音樂和舞蹈壹起唱。後來詩、歌、樂、舞獨立發展，成為獨立的成年人。詩和歌統稱為詩。
詩歌是最古老、最文藝的文體，來源於古代的勞動號子(後發展為民歌)和祭祀頌詞。詩過去是詩和歌的總稱，結合了樂舞的詩叫詩。中國的詩歌有著悠久的歷史和豐富的遺產，如詩經、楚辭、漢樂府和無數詩人的作品。歐洲詩歌起源於古希臘的荷馬和莎孚，古羅馬的維吉爾和賀拉斯。