《聖經》中的“先知”(？，nābī'/ψуοψ？這個概念有多重含義，不是單壹的傳統。相關標題中還有“先見之明”。基本上，“先知”的意思是傳達上帝啟示的“先知”、“發言人”或“演說家”。先知的特殊性在於，他得到神對未來的啟示，並為之說話。《舊約》中先知的特征包括:作為以色列人，以上帝的名義說話，把對未來的超自然知識作為上帝指定的標誌，奇跡和奇跡等。新約指的是“先知”:舊約中的先知，施洗約翰，耶穌，宣告神信息的人，預言的基督徒。
先知的作品構成了希伯來聖經的第三部分，被稱為先知書。今天，我們主要從這些作品中理解先知的信息。特別有代表性的是公元前八世紀和七世紀的古典先知，包括阿摩司，何西阿，以賽亞，彌迦，耶利米和哈巴谷。
先知不分階級而生，通常專註於個人行動，但整體的先知活動是以色列宗教不可或缺的壹部分，與國王和祭司壹起構成了以色列社會的三大軸心。但先知的出現並沒有確切的訓練機制，有時也有師徒的形式，比如以利亞和以利沙，但大多數先知作為先知的自我意識是直接訴諸上帝的召喚。先知在社群中的地位源於被神呼召，他的言行舉止、生活方式甚至家庭構成往往傳遞著象征意義。先知經常在法律、制度傳統和儀式方面與社會發生沖突，這些沖突帶來了先知的命運。
先知在以色列社會中至少有兩個作用。第壹，通過對信仰和道德的批判，先知為人們的無序行為設定了界限；第二，通過象征性的言行，幫助人們在即將到來的問題中確認上帝關懷的存在。有些先知表達的是狂熱的狀態，但這些狀態也伴隨著被控制的行為和可以理解的信息。為了表達先知的特殊風格，壹些先知會穿著不同的衣服或特殊的符號，但這種做法並不流行。大部分的預言特征都表現在言語和行動上，尤其是在用特定的語言範式傳達神諭上。先知的信息往往具有面向未來的特點，未來具有“審判”和“拯救”兩個方面，以此呼籲人們在當下從事信仰和道德懺悔。