“211工程”是新中國成立以來國家啟動的高等教育領域規模最大、層次最高的重點建設工作。這是中國政府實施“科教興國”戰略的重大舉措，也是中華民族在世紀之交面對國內外形勢做出的發展高等教育的重大決策。
1995 165438+10月，經國務院批準，原國家計委、原國家教委、財政部聯合印發“211工程”總體建設方案，“211工程”正式啟動。
2002年9月，經國務院批準，原國家計委、教育部、財政部聯合發布了《關於十五期間加強“211工程”建設的若幹意見》。
2003年8月25日，“211項目”部際協調小組辦公室發布了《211項目建設實施管理辦法》。
201165438 2月30日，教育部部長袁貴仁在十壹屆全國人大常委會第二十四次會議上表示，“211”工程和“985”工程規模已經穩定，這兩個工程不再新設學校。同時，為了註重學科導向，引入並實施了競爭機制。
2016年6月，官網，教育部發布《關於宣布壹批規範性文件失效的通知》，宣布《211工程建設實施管理辦法》等壹批規範性文件失效。
211學校培養了壹大批在國內外具有深厚學術造詣和壹定影響力的學科帶頭人和骨幹教師。特別要加快培養青年學科帶頭人，保持壹支政治業務素質過硬、結構合理、人員精幹、相對穩定的教師和管理幹部隊伍；深化教育教學改革，優化學科(專業)結構，促進學生德、智、體全面發展，確保教育質量大幅提高；加強教學和科研所必需的基礎設施建設、實驗室建設和公共設施建設，為培養和吸引優秀人才創造必要的生活和工作條件；提高辦學規模和效益；加強科學研究，努力實現科研成果產業化，加快科技轉化為現實生產力的步伐；推進辦學體制改革，深化學校內部管理體制改革；加強高等院校間的國際交流與合作，擴大我國高等教育的國際影響力。
目前有211工科大學:清華大學、北京大學、中國科技大學、復旦大學、中國人民大學、上海交通大學、南京大學、同濟大學、浙江大學、上海財經大學、南開大學、北京航空航天大學、中央財經大學、北京師範大學、武漢大學、對外經濟貿易大學、Xi交通大學、天津大學、華中科技大學。北京理工大學、東南大學、合肥工業大學、廣西大學、中國尤氏大學、陜西師範大學、南京農業大學、湖南師範大學、福州大學、大連海事大學、西北A&F大學、西南大學、雲南大學、太原理工大學、華南師範大學、北京體育大學、安徽大學、東北林業大學、東北農業大學、遼寧大學、南昌大學、延邊大學、內蒙古大學。四川農業大學、海南大學、貴州大學、鄭州大學、新疆大學、寧夏大學、石河子大學、青海大學、國防科技大學、中央音樂學院、第二軍醫大學、第四軍醫大學、華北電力大學、西藏大學、北京外國語大學、中山大學、中國政法大學、華東師範大學、哈爾濱工業大學、北京郵電大學、廈門大學、上海外國語大學、西北西南財經大學、中南大學、大連理工大學、中國傳媒大學、四川大學、電子科技大學、中南財經政法大學、華南理工大學、吉林大學、南京航空航天大學、湖南大學、重慶大學、北京科技大學、北京交通大學、山東大學、華東理工大學、西安電子科技大學、天津醫科大學、南京理工大學、中國農業大學、 華中師範大學、中國海洋大學、哈爾濱工程大學、中央民族大學、華北電力大學、北京中醫藥大學、暨南大學、蘇州大學、武漢理工大學、東北大學、蘭州大學、中國藥科大學、東華大學、河海大學、北京林業大學、河北工業大學、北京工業大學、西南交通大學、上海大學、南京師範大學、中國地質大學(武漢、北京)、西北大學、東北。