中唐是唐詩的孕育期。此時的詩風和流派比盛唐時期多了:劉長卿、魏的山水詩，李益、陸侖的邊塞詩，都在壹定程度上繼承了盛唐詩風；韓愈、孟郊有意發揚杜甫的獨特個性，形成了以“雄才大略”為特征的韓萌詩派。李賀集楚辭、樂府、李白的浪漫色彩於壹身，獨樹壹幟。劉禹錫和柳宗元或反思古代風流韻事，或借山水抒憤，也具有獨特的坦誠、清醒的特質。值得註意的是，他們有的刻意推敲語言，如韓愈、孟郊，有的人白居易刻意描摹意境，如李賀、柳宗元，有的人特別喜歡寫帶有議論或隨筆的詩，如韓愈，不僅進壹步豐富了“唐音”，也在壹定程度上打開了“宋調”。
中唐時期最有影響的詩歌流派是新樂府運動，以白居易為首，廣泛參與的有沈李、元稹、張繼和王建。