據古代傳奇小說《說江》記載，楊迪登基後，下令開鑿通濟渠。余士奇建議在堤上種柳樹。楊迪認為這個建議很好，於是他下令在新開通的大運河兩岸種植柳樹，並親自種植。禦書賜楊柳壹姓，享有與皇帝同姓的殊榮。從此，柳樹就被稱為“柳樹”。
柳樹得名於柳樹的頭木工作方法。木材仍然是人們不可缺少的材料。在古代，工具很簡單，所以砍粗樹幹非常困難，而砍兩英寸粗的樹枝則更方便。因此，祖先使用的木材主要是兩英寸厚的樹枝。
於是就形成了柳樹的第壹次木操作，在壹定高度上把樹冠剪掉，促進新枝萌發，每隔幾年就把枝條剪下來使用。第壹次木材操作的結果是保留樹幹以便繼續使用樹枝。這就是柳樹得名的原因。“柳”字與“柳”字讀音相同，“”意為“”，意為壹種保留樹幹以備再用的樹。
參考資料:
百度百科-柳樹