文學革命是五四新文化運動的必然產物。新文化運動是壹場對中國命運產生重大影響的思想革命運動，它直接為文學革命提供了動力和契機。
1911的辛亥革命結束了統治中國兩千年的封建帝制，是中國歷史上驚天動地的壯舉，為中國社會變革創造了基本條件。但它並沒有在思想文化領域發起壹場像樣的革命，舊的文化思想早已在人們的頭腦中根深蒂固，嚴重阻礙了民族意識的覺醒。這樣的現狀引起了有識之士和激進知識分子的深刻思考，他們彼此關懷——除非他們發動壹場從思想上徹底批判封建主義的革命運動，否則其本質是不會向世人揭示和警示世人的。
辛亥革命後，歐洲爆發第壹次世界大戰。西方帝國主義列強忙於歐戰，暫時放松了對中國的侵略，使中國民族工商業得到發展，民族資產階級足夠強大。因此，擺脫帝國主義和封建勢力束縛的希望和要求十分迫切。這為新文化運動和文學革命奠定了基礎。再加上辛亥革命後，封建王朝大壹統的思想政治局面崩潰了十年左右，輪流執政的軍閥政權壹時難以進行嚴格的思想控制，造成了中國歷史上少有的思想統治松動時期。混亂自由的氛圍有利於突破思維的常規，引發對傳統的大膽反思，為多元化外來思想的湧入提供空間。所以活躍的知識分子如魚得水。事實上，晚清科舉的廢除和學堂的提升，已經終止了知識分子的職業升遷，給了他們更多的想象空間。新文化教育的發展和歷史的變遷，必然造就壹批具有現代科學文化知識和獨立開放意識的新型知識分子。毫無疑問，他們成為新文化運動和新文學革命的主力軍。
不可忽視的是，明末清初的文學改革運動也為後來的文學革命積累了精神和物質力量。尤其是清末的資產階級文學改革運動，更緊密地為後來的文學革命積累了養分。當時的“詩歌革命”和“小說革命”都取得了壹定的成果。郭沫若在《文學革命述評》中說:“文學革命的起源要追溯到清末資產階級意識的覺醒。作為這個萌芽期的代表，我們應該推梁為公。”“文學革命”和“小說革命”都是他發起的。“詩界革命”的口號也是他首先提出的。
但是，晚清的“詩界革命”始終局限在傳統詩歌的範圍內。作為壹名詩歌批評家，梁啟超倡導“詩歌革命”。真正以詩人身份倡導詩歌革命的是黃遵憲。夏曾佑和譚嗣同積極贊揚和平。早在1868，黃遵憲就有了《雜感》中“我用手寫嘴”的想法。這個提法對“詩歌革命”影響很大，對七大新詩運動(1918)也有很大影響。
中國的小說壹直被認為是“小道”，無法像詩歌壹樣優雅。拒絕使用清朝正統文風的小說用詞和典故。到了清末民初，小說開始從文學的邊緣地位走向中心。而且知識群體的讀者發現，經典、歷史不如八股，八股不如小說。1902梁啟超發起了“小說革命”。他竭力將小說這種被封建階級視為卑微文體的地位提升到壹個“不可思議”的高度(梁啟超《論小說與集團治理的關系》)，並以強烈的社會意識吹噓小說具有啟迪民智的社會功能。在《論小說與集團治理的關系》中，他說:“要有新國家的人民，首先要創造新國家的小說。所以，想要新的道德，就要有新的小說；..................................................................................................................................................................................在壹定程度上起到了反封建的作用，幫助了文壇的革新。
文學翻譯的迅速興起和從西方翻譯過來的小說的引進，打破了中國因政治孤立而造成的文學孤立。它明顯地促進了中國古典文學向現代文學的轉變。清末民初是翻譯小說的時代。前期“翻譯”多於“寫作”。由於大量的外國小說，讀者認識到中國小說的正宗地位。在當時的翻譯潮流中，林紓表現最為突出，貢獻最大。從1897開始，林紓翻譯出版了170多本書，其中* * * 271卷，包括40多部世界文學名著。此外，周氏兄弟(魯迅、周作人)翻譯了日本、俄國等弱小民族的小說，極大地影響了五四小說的內容、形式和風格。因為大量譯本的出現，文化界耳目壹新，對本土經典的束縛越來越感到難以忍受。豐富的外國文化拓寬了有誌之士的想象力。平靜的水面開始起了皺紋，這促進了中國小說從古典形式向現代形式的轉變。
無論是辛亥革命等政治原因，還是明末清初知識分子的文學改革運動，都催生了新文化運動和文學革命。
新文化運動本質上是壹場尋求中國現代化的啟蒙思潮。在西方近代思想的影響下，先進知識分子總結了晚清以來社會變革的經驗教訓，認識到中國要想向現代化轉型，建立名副其實的民主和制度，就必須在意識形態領域徹底反對封建禮教思想，擊退辛亥革命後猖獗的復古逆流。因此，改變以往變革的常態，新壹代知識精英開始以思想啟蒙為主要使命。他們知道只有民族精神的解放才會帶來真正的社會創新和進化。當務之急是擺脫封建專制文化的束縛，從人們的思想上撕掉這張無形的網，徹底清除它的殘余。這是辛亥革命的血的教訓。聲勢浩大的新文化運動就是在這樣壹種對精神啟蒙和民族救亡的渴望中掀起的。