浪漫主義對法國大革命後的現實極為不滿，傾向於將非資本主義的生活理想化。浪漫主義作家深感古典主義所提倡的理性是對文藝創作的束縛，因而強調創作的絕對自由，反對古典主義的條條框框，要求突破文學描寫現實的範圍，把情感和想象放在首位。他們特別註重愛情這個主題，大量描寫人的夢境。
2.描寫自然風光，贊美自然。
由於對資本主義物質文明和庸俗醜陋的現實的厭惡，對工業化的恐懼和厭惡成為浪漫主義詩人的特征，而遠處壯麗的自然和奇異的場景則成為浪漫主義作家寄托自由理想的地方。在他們的作品中，自然的美好和崇高往往與城市生活的醜陋和庸俗形成鮮明的對比，壹些超凡脫俗的人物往往出沒於自然的中央或陌生而奇異的環境中。他們推崇盧梭“回歸自然”的思想，將自然視為壹種神秘的力量或者某種精神境界的象征。浪漫主義作家不僅歌頌自己國家的自然美景，還喜歡描寫異國風光，比如美洲的叢林和大草原，地中海沿岸國家的生活習俗，少數民族，哥特式建築，古代遺跡等等。
3.愛描述中世紀和過去的歷史。
從司各特到雨果、大仲馬等浪漫主義小說家，很多都以歷史題材為描寫對象。他們的描寫不是著眼於反映歷史真相，而是表達自己的想象，而這往往只是歷史的壹個插曲。這段情節在史書中模糊不清，可以由作者自由馳騁。壹些浪漫主義者美化了中世紀的封建宗法制度，將中世紀視為反對資本主義的“黃金時代”。
4.關註民間文學，尤其是中世紀的民間文學。
在德國和英國，浪漫主義是從收集中世紀民間文學開始的，因此提出了“回到中世紀”的口號。這是因為中世紀的民間文學不受古典主義的條條框框束縛，想象力豐富，感情真摯，表達自由，語言通俗。
技能
1.浪漫主義文學在各種藝術形式上進行了卓有成效的探索，最突出的成就是詩歌，尤其是詩化小說的創作。詩化小說是在詩劇的基礎上發展起來的，視野開闊，拓展了詩歌反映現實的範圍。
2.浪漫主義文學習慣於對比、誇張和想象，文字趨於華麗。浪漫主義者追求強烈的藝術效果，追求不尋常的情節，描寫不尋常的事件，刻畫不尋常的人物，塑造不平凡而孤獨的叛逆形象，這些都離不開對比、誇張和想象的方法。
3.憂郁感傷的情調為浪漫主義作家所喜愛。憂郁是浪漫主義者與周圍現實不和諧的精神狀態，既包括貴族的懷舊，也包括資產階級對現實的不滿。“世紀病”就是憂郁病，勒內就是它的典型。