他出生於1886 65438+2月1，玉階。1909考入雲南軍校，同年加入中國同盟會。參加了辛亥革命。1913後，在雲南部隊任營長、副團長、團長、旅長。參加了保國護法的戰爭。1922年赴德國留學，同年加入中國* * *產黨。1925赴蘇聯學習軍事，次年回國。1927年在南昌創建國民革命軍第三軍軍官教育團，參與領導八壹南昌起義，任起義軍第九軍副軍長。1928年參加領導湘南起義，建立工農民主政權。同年4月，率起義軍上井岡山，與毛澤東領導的部隊會師，組建中國工農革命軍第四軍(後改名為紅軍)。
土地革命戰爭時期，任中國工農革命軍第四軍軍長。1930起，歷任中國工農紅軍第壹兵團團長、第壹方面軍總司令、中國工農紅軍總司令、中央革命軍事委員會主席。他和毛澤東壹起指揮紅軍，取得了第壹、二、三次反“圍剿”的勝利。1933年春，與周恩來壹起指揮紅軍取得第四次反“圍剿”的勝利。1934 10參加過長征。1935 1，在中共中央召開的遵義會議上，他嚴厲批判了“左”傾錯誤，堅決擁護和支持毛澤東在全黨的領導地位。長征途中，我們同張分裂紅軍、背叛黨的活動進行了堅決的鬥爭。
抗日戰爭時期，任副中央軍事委員會主席兼八路軍總司令(後改稱第十八軍總司令)。轉戰晉察冀、魯豫等省，建立和擴大抗日根據地。1940年冬提出“南泥灣政策”，為發展大生產運動，粉碎國民黨反動派對陜甘寧邊區的封鎖做出了巨大貢獻。
解放戰爭期間，他擔任中央軍事委員會主席副總理兼中國人民解放軍總司令。他協助毛澤東組織指揮了遼沈、淮海、平金三大戰役，隨後下達了隨毛澤東向全國進軍的命令，指揮人民解放軍渡江作戰，為推翻國民黨反動統治、奪取解放戰爭偉大勝利作出了巨大貢獻。
中華人民共和國成立後，歷任中央人民政府副主席、中央軍事委員會主席副主席(軍委委員)、中國人民解放軍總司令、中華人民共和國副主席、國防委員會副主席。1949 165438+10月至1955 5月兼任中央紀委書記。
他是中國共產黨第六屆中央政治局委員，第七屆中央政治局委員，中央書記處書記，第八屆中央副主席，第九屆中央政治局委員，第十屆中央政治局常委。65438年4月至0959年4月，任第二、三、四屆全國人大常委會委員長；第壹國防委員會副委員長。
1955年被授予* * *中國元帥軍銜。他被授予壹級八壹勛章、壹級獨立自由勛章、壹級解放勛章。
1976於7月6日在北京逝世，享年90歲。