首先，曹丕剛在夷陵之戰中廢黜漢獻帝後不久，最需要解決的是鞏固自己的權力，而不是加入和孫吳的戰鬥集團。我們知道曹丕在公元220年底篡漢稱帝，劉備在公元221年7月發動夷陵之戰，也就是說夷陵之戰發生的時候，曹丕剛剛登基半年多。雖然曹操之前已經掌握了大部分的核心權力，但是曹操歸順漢獻帝和曹丕篡漢獨立是有本質區別的。壹些忠於漢朝的人仍然會對曹丕構成威脅。所以，曹丕為了鞏固自己的權力，消滅異己，把工作忠誠放在國內事務上，表現得有些消極。
其次，當時曹魏集團還不確定劉備是真的想和吳棟打，還是做做樣子，所以只能先觀望形勢的發展。雖然劉備集結了大量的兵力為關羽報仇，但是畢竟韓曙集團的實力有限，而且大家都知道韓曙和孫吳的相互消耗會讓曹魏有機可乘，所以劉備不可能聰明到不知道真相。劉備剛入軍的時候，動作很慢，誰也分不清劉備是假意進攻還是真打。所以曹魏在情況不明的情況下不能貿然進攻，而是被動等待劉備表明真實意圖。
最後，從曹魏集團的行動來看，對夷陵之戰是非常積極的準備，絕對沒有消極應對。夷陵之戰，曹魏集團按兵不動，看起來很消極。但是，當劉備戰敗，孫吳勝利的消息傳到曹丕耳中時，曹丕的反應也非常迅速。他在短時間內集結了大量軍隊，親自帶隊參加了對東吳的戰爭。
所以總體來說，曹丕還是在積極備戰，看到機會就果斷加入戰場。