演變:部首是通過分析字形的結構和意義生成的符號列表。偏旁是東漢著名的儒生、文獻學家許慎發起的。部首最早出現在許慎編纂的《說文解字》中。漢字是在漢字六法的基礎上排列的，只有首筆或字形相同的字才排列在同壹個偏旁。《說文解字》之後，林子、和《類篇》都沿襲了這壹風格。
當前字根:
通俗偏旁214源於明萬歷四十三年(1615)梅編纂的字典。詞匯吸收了前人的有益經驗並加以完善。214部分完全按照筆畫順序，按照子、醜、陰、毛等十二支分為十二集。對於難詞，詞典將難詞按筆畫數逐壹列出，註明屬於哪個部門，並在卷首補充詞典。至此，正式形成了以筆畫為核心的文字檢索方法，後來的大型字書都采用了這種方法。Lexicon大膽整合了以往詞典中經常見到的偏旁部首，字太少。這部詞典的誕生，使得偏旁部首的查字變得容易多了。
與部首的關系:部首也是部首，是壹種特殊的“部首”，用作漢字排列和檢索的依據。部首的範圍比部首小，也就是說部首壹定是部首，有字體分類的作用，但部首不壹定是部首。比如“有”的部首上有“氣”和“兒”，部首上只有“氣”。除了“壹”和“三”，激進的不壹定是激進的。部首的概念和部首不壹樣。部首是字典中確定的對漢字進行分類的詞類標題，是通過分析字體結構產生的。字典裏的偏旁部首大多用漢字的表意偏旁來表示。部首是組合漢字的結構單位，是由筆畫組成的具有組合漢字功能的構詞單位。部首是從應用功能角度定義的，部首是從構詞角度定義的。