選題是撰寫學術研究論文的開始，是至關重要且困難重重的第壹步。好的選題是成功的壹半。題目的確定既是偶然的，也是必然的。偶然性在於選題的確定可能由某個偶然事件引發，其必然性在於作者應該是壹個“有良心的人”，對相關領域有豐富的知識儲備，對各種思想觀點有濃厚的興趣，遇到問題總想問為什麽。這種積極的心態是選題必然性的前提，否則再好的題目也會被視而不見。因此，培養和鼓勵學生對事物的好奇心和對學術的興趣也是教師的重要職責。有目的地瀏覽文獻尋找有趣點和爭議點也是確定題目的基本方法之壹。學生在查找文獻的過程中，除了傳統的圖書館、資料室外，還要充分利用現代信息檢索手段，通過互聯網、信息庫、電子書等最大限度地熟悉和掌握相關資料，以便盡快確定選題。找題目時要避免以下情況:1)參考文獻太少或相關資料太多；2)選題涉及的文獻內容難度太大；3)題目本身傾向於主觀判斷或個人愛恨情仇；4)題目沒有爭議。學生在查閱和瀏覽文獻的過程中，往往需要根據實際情況不斷修改題目。同時，根據壹定的題目，學生會擬定壹個假設。根據假設論點，學生進壹步搜索和瀏覽相關文獻和資料，並列出工作參考書目。
2.學習材料並做筆記
有了參考書目，學生開始認真閱讀材料，運用自己的知識和判斷力，通過概括、總結、評論、解釋、直接引用等方式做筆記或制作學習卡，同時記錄自己在閱讀和思考過程中的發現和分析。在學習和做筆記的時候，妳必須準確地指出每壹條信息或觀點的來源，以便以後可以納入正式的論文。無論是在論文中直接或間接引用非常重要的觀點、確切的數據或驗證性的材料，都必須註明確切的出處，否則就是抄襲。
同時，要特別註意將學習中的文獻資料內容與自己認為和理解的內容明確標記和區分開來，以便以後寫正式論文時嚴格遵守文獻資料的引用規範。學術論文涉嫌抄襲，學術創新無從談起。隨著研究的深入，假設論點往往需要不斷修正，使其更具實用性，最終確定為論文的論題。學生在閱讀壹些背景材料後，再以假設論點為指導，可以先擬出壹個初步大綱，這樣在學習時更有針對性。經過研究和筆記，這個大綱可以修改，發展成為壹個更詳細的論文的正式大綱。
寫論文
在學習、做好筆記、寫好初步提綱之後，接下來就是重讀、琢磨記錄下來的文獻，按照其內在的邏輯關系進行組合，為假設論證服務。論文的邏輯結構壹般分為三個部分:引言、正文和結語。前言引領整篇論文，包括相關背景、問題緣起、主要結構、分析方法、文獻特點，當然還有最重要的論點。在論文寫作過程的初始階段，經歷了從主題、題目、假設到論文的過程。前言最重要的是用簡潔的句子概括全文的中心，這種句子叫做論點陳述。寫作時只有把論點牢記在心，才能保證全文邏輯結構的嚴謹性、壹致性和完整性。論文的主要部分是用豐富的相關文獻和個人陳述與分析來論證和發展論點和選題的合理性。最後，結語總結全文的要點或重申全文的論點。有了這樣的整體概念，特別是有了更全面的序言，正式的論文提綱自然會修改得更充實，更嚴謹。這為全文的寫作打下了堅實的基礎。在這個階段，學生似乎已經有了壹個深思熟慮的計劃，但要真正寫出來還需要付出很多努力。這時候學生語言能力的強弱就會壹覽無余。面對文件、提綱、論點，學生不僅要有較強的邏輯思維能力，還要有豐富的聯想和想象能力，同時還要有熟練掌握語言的能力。論文壹般至少需要三稿:初稿、修改稿、終稿。同學們寫草稿要註意以下常識:1)留出足夠的行距，以便後期添加或更改內容；2)為了不影響思路，不需要馬上復制論文中的長引用文獻，可以明確標註出處，以後再補充；3)每壹篇參考文獻必須及時標註出處，以免遺忘，造成抄襲。修訂草案包括:1)調整全篇組織結構；2)修改段落；3)修改句子；4)修改措辭等。在修改之前，將手稿保留壹段時間是壹個好主意，這樣修改可以更加客觀和具有批判性。在定稿之前，需要修改壹些形式和格式上的明顯錯誤，使論文整潔規範。雖然論文中體現的思維能力和語言能力是計算機無法替代的，但計算機文字處理系統可以大大提高論文的寫作效率。利用計算機修改論文具有書面修改無法比擬的優勢。研究生要充分利用現代信息處理工具，豐富、整理、規範自己的作品。
4.參考引用格式
參考資料的引用格式是論文寫作不可分割的重要組成部分，不僅僅是壹個簡單的格式問題。論文中任何直接或間接引用而未註明出處的觀點、事實或數據，如果被讀者誤認為是作者自己的原創，將被視為抄襲。只有熟練運用參考資料的引用格式，才能保證論文的嚴謹性，明確作者的學術創新，防止抄襲。美國社會科學參考資料的引用格式主要有三種:芝加哥曼努埃爾式(Turabian)、現代語言協會(MLAStyle)(吉巴爾迪)和美國心理學協會(APA)(Slade: 235-258)。MLA格式被英語專業學生廣泛使用。MLA格式最大的特點就是簡潔嚴謹。它采用插入式引用的形式，其中包括作者的姓氏和引用頁碼。讀者可以在文末找到關於引用作品中引文的所有來源信息。參考文獻部分只需要列出論文中準確註明出處的文獻資料即可。MLA格式的參考文獻按作者姓名首字母排序。作品文獻的格式順序為:作者(或編者、譯者)、書名、出版地、出版年份。文章類別:作者、文章標題、期刊名稱、卷號、期號、出版年份、頁碼。MLA出版了《MLA科研論文寫作規範》手冊，對論文格式的細節有著全面而嚴格的規範，尤其是文內文檔和論文末尾列出的著作引用格式。學生需要定期檢查，並規範他們的論文格式。
5.最終草案的格式規範
MLA有完整的壹般學期研究論文範例，但碩士或博士學位論文的確切格式規範需要參考MLA格式或其他權威論文格式，由學位授予單位研究生管理部門配合教學部門相關專家具體制定。
培養研究生的學術研究和創新能力，必須從實際出發。加強英語論文寫作流程和格式的嚴格訓練是有效途徑之壹。只要《研究方法與論文寫作》這門課的老師，尤其是研究生的導師，在自身學術經驗的基礎上對學生進行引導和啟發，以嚴格的學術論文格式和規範要求學生大量練習，研究生的學術研究能力壹定會得到顯著提高。同時，作為外語研究生教育，我們還肩負著加強學生理論水平和創新能力，不斷鞏固和提高學生語言實踐能力的雙重任務。目前，我國研究生教育蓬勃發展，但教育水平和層次不平衡。如果國內相關專家能夠制定並推廣國家英語學術論文質量評價標準和格式規範，必將有助於我國研究生整體教育水平的盡快提高。