在政治傳統中，左翼和右翼是指壹個社會內部政治領域的兩種意識形態，尤其是在民主社會中。在現代西方國家，政治通常分為右翼或左翼，即保守主義(右翼)和社會主義(左翼)。在美國，廣義的自由主義是指左翼政治，而在歐洲，自由主義是指廣義的右翼政治。但是什麽是左翼和右翼呢？至今沒有確切壹致的定義，左右兩派觀點不壹:壹是邁克爾·雷克頓·沃爾德認為，左派主張文化領域等方面的平均主義、民主和多樣性，右派主張少數人的必然統治；第二，諾貝托·博比奧(Norberto Bobbio)在《左右:壹種政治區分的意義》壹書中認為，左右的根本區別在於壹個國家應該重視平等還是自由(特權)。前者是左，後者是右。第三，政府與經濟發展的關系應該是幹預主義還是放任主義，前者是左翼，後者是右翼；比如諾蘭的圖表就把這個作為區分左翼和右翼的標準之壹。另壹個標準是政府應該是世俗的，獨立於宗教或道德信仰，這是左翼，或者應該是政教合壹，這是右翼；第四，澳大利亞工黨政治家馬克·萊瑟姆指出，左派和右派的區別在於結果的公平(左派)還是過程的公平(右派)，即自認為是經濟領域社會主義者的美國思想家、社會學家丹尼爾·貝爾所說的“不是機會均等，而是結果均等”；第五，埃裏克·霍弗認為需要激進變革(左派)或嚴格控制變革(右派)；第六，左派是歷史上最邊緣化的社會力量，最不滿意現狀，最不滿意與現有社會相關的權力分配，要求通過改革和革命來改變社會，而右派是基本鞏固並能適應現狀的社會力量，他們改變社會的方式是保守的；托馬斯·索威爾認為，左派主張人性和社會是可塑的，人性是後天教育的結果，右派認為人性和社會是不可改變的，是與生俱來的。第七，左派主張經濟利益為窮人服務，右派主張為富人服務。例如，邁克爾·帕倫蒂(Michael Parenti)認為，目前的媒體市場天生有利於右翼，因為富人有更大的能力為媒體的使用付費。
雖然左和右有這些不同的觀點和立場，但很難準確區分壹個人是左還是右。正如丹尼爾·貝爾所說，那些“認為只要某人在壹個領域激進，他就會在其他方面激進；相反，如果有人在壹個領域保守，他在其他領域也會保守。這種理解誤判了社會學和道德學不同領域的性質。"
左翼和右翼政治觀點的差異表現在哲學和歷史上，也表現在經濟政策、變革和保守主義上。嚴格來說，左翼和右翼是壹個民主政體中的兩個派別，兩黨制的起源，自由主義的兩個集團。但是，這兩個派別在壹個威權政體中是不存在的，所以左翼和右翼是民主政治的概念。
在哲學和歷史觀上，左翼普遍認為歷史是人民創造的，信奉“小人物史觀”，政治觀點偏向下層民眾和基層。左翼反對貧富懸殊，追求社會公正和“財富平等”。它認為貧窮是由“不公正”造成的，國家和社會應該為個人的不幸負責。左翼夢想壹個和諧公正的社會。在經濟政策上，主張加強國家宏觀調控，擴大稅收，特別是針對富人的稅收，擴大公共福利，甚至舉辦國家公共項目，解決經濟危機和失業問題。整體來看，左翼是變革的、進步的，是自由主義和民主政治的根本立場。
而右翼則信奉“英雄史觀”，認為歷史是英雄創造的，政治觀點偏向中產階級和精英階層。右翼特別反對左翼的“財富平等”觀點，這是錯誤的，因為它實際上是在追求最終的平等。右翼和左翼的相似之處在於，他們都追求起點上的平等，但右翼強調個人的使命感和責任感，強調國家要給每個公民壹個機會，尊重每個人的人格，強調受教育(基礎教育)的平等權利，認為人必須對自己的命運負責。窮只能來源於自身素質低，懶惰無能，其他因素不能怪。右翼的經濟政策主張自由放任，主張小政府、大社會，對經濟的幹預和宏觀調控越少越好。通過主張減稅，減少公共福利，刺激投資，解決失業和社會問題。認為福利越多，人的依賴性越強，進取精神越差，會助長懶惰，勸阻勤奮，從而對壹個國家的未來產生負面影響。
右翼強調“法律與秩序”，保守，反對變革。右翼的經濟觀是正宗的自由主義，但其政治觀是自由主義的旁門左道。
在民主政治下，不存在誰對誰錯，誰先進誰反動的問題。左右是壹個國家、壹個民族的左右手，缺壹不可。壹個國家不可能長期由左翼執政，否則社會過於統壹，過於福利化，會阻礙經濟發展，容易導致民粹主義；壹個國家不能長期由右翼統治，否則貧富懸殊會導致社會不公和分配不公，最終會阻礙經濟發展。壹個國家走向“自由進步”的道路不可能是筆直的。通往自由的道路像高速公路壹樣蜿蜒曲折。民主政治是壹輛車。想要在自由的道路上順利前進，就必須隨時調整方向盤，壹會兒右轉，壹會兒左轉。只有這樣，汽車才不會沖出路面，翻車，然後才能順利到達終點。因此，左派和右派輪流執政，調整國家前進的道路，是民主政治下兩黨制的基礎。在壹個真正成熟的民主國家，壹般只有兩個主要政黨，左翼和右翼。在壹個有很多政黨的民主國家，它的民主政治還不成熟，還很幼稚，還處於民主政治的低級階段。
技巧
1789年6月，在法國大革命的制憲會議上，教士和貴族大多坐在議會的右邊，資產階級、城市平民、工人和農民坐在左邊。於是，“右”或“右”就成了保守派和反對社會變革的代名詞，而“左”或“左”則支持自由主義和革命，有時也指激進派。
左翼是什麽？右翼是什麽？
右翼是壹個保守和典型的思想和立場的學校。右翼壹詞來源於法國大革命，當時保皇派和保守派坐在會議的右側。關於右翼這個詞有很多爭議。總的來說是和保守主義聯系在壹起，反對創新。過去歐洲傳統右翼普遍主張保留君主制，反對* * *和。現代歐美的右翼思潮主要有反資本主義、自由放任經濟、反對過度福利、支持基督教傳統價值觀等，以小布什為代表。歐美還有壹種右翼意識形態，叫做極右，表現為反移民、種族主義，甚至公開支持法西斯主義和納粹主義。代表是壹個光頭黨。在日本，右翼指的是歷史修正主義者，即不承認日本在二戰中的不公正作用和南京大屠殺的罪行。