部首：字典、詞典等根據漢字形體偏旁所分的門類.（《現代漢語詞典》）
偏旁：在漢字形體中常常出現的某些組成部分.
部件：漢字形體中可拆分出來的組成部分.
部首：有歸納意義作用的漢字部件.如“江湖海”中的“水”（氵）,“樹植柳楊”中的“木”.
偏旁：為了便於檢索而設置的漢字部件,壹般是常見部件.例同上.如何區別?可以另舉些例來說明.比如“穎”“修”“錦”等字,它們的部首分別是“禾、彡、帛”,“頁、亻、钅”是它們的偏旁.不過很多人混淆了部首與偏旁的區別,因為偏旁是從部首演變而來的,他們把偏旁也叫部首了.這是不對的,但人們已經習以為常了.偏旁壹般先左後右,先上後下.部首關註的是哪壹個部件與這個字的意義最為密切.如“穎”是“麥芒”之意,所以“禾”是部首.現在人們常說“頁”是部首,其實應該是偏旁,因為“頁”只是可以檢索,而與“麥芒”的意思毫不相幹.
壹般地說,部首是表義的偏旁.部首也是偏旁,但偏旁不壹定是部首,偏旁與部首是整體與部分的關系.在偏旁中,部首的數量很少,常用的不過壹百多個,前面提到的《部首名稱表》列出的部首是99個.大量的偏旁是表音成分,主要是聲旁,常用的有壹千多個.聲旁中將近90%是獨體字,如“偏”、“駕”、“固”等字中的“扁”、“加”、“古”,這類聲旁叫做“成字聲旁”.在小學語文教學中,把那些構字能力強的成字聲旁叫做“基本字”.