中國古代封建禮儀中對孝道十分看重，古人把給長輩守喪叫做“丁憂”，又叫做“丁艱”。據史籍的最早記載推測，這壹制度源自漢代，是古代儒家思想中十分重要的壹個思想。古代人當遇到長輩去世，也就是“丁憂”時，無論官職多大，任務多麽的重要，是否關系到自己未來的仕途，都要辭官回家，為父母守孝。
至於為什麽叫“丁憂”，其實很簡單，古代有些文字的意思與現代不同，查閱古漢語詞典不難得知：“丁”在古代是指遭逢、遇到、碰到的意思，與現代的意思相差甚遠，而“憂”的意思則是“居喪的意思”，更是與現代含義相差甚遠，合起來“丁憂”的意思就是遭逢喪事，意義過來就是家中遭遇到了長輩去世。
在古代服喪的禮制有很多，這壹點在眾多史籍中不難發現，很多官員的記載中都遇到過“丁憂”的情況。在當時服喪三年是最基本的要求，服喪期間要吃、睡、住在父母的陵墓前，三年期間也不能舉熱鬧的事情：類似於婚慶之類的都不可以。三年也有其中的道理。據說孩子在出生後三年內都是需要照顧的。
而照顧妳的必定是父母，根據儒家的思想“慎終追遠”，即使父母死後，兒女也不能忘懷父母的恩賜，三年服喪是最基本的禮數。當然在特殊情況下也有官員推遲服喪的事情發生。服喪體現的是壹個人的孝道，對於辭官服喪的官員，在服喪期滿後壹般都會官復原職，有時候甚至因為為人孝順而得到升官的賞賜。