以前窮人家窮得沒多少菜招待客人，只好弄個鹹魚。客人來了之後，就把面糊煮好，炸了招待客人！而且客人也知道規矩:只吃面糊，不吃鹹魚，因為下壹次客人來，還得把面糊再炒壹遍，繼續招待客人！
所以用壹條鹹魚要壹年多！(這個沒辦法。)
但是總有壹些客人不守規矩或者不懂規矩，要吃壹點。或者主人要給客人讓路，客人覺得不好意思總要吃壹點，於是鹹魚越來越少了！鹹魚吃到壹半的時候壹定要翻過來吃！
這也預示著鹹魚已經吃了壹半，差不多吃完了，吃完了再買壹條鹹魚會更難！
所以“鹹魚翻身”意味著生活會更加艱難，而不是重大轉機。後來借用成語的表面意思，用這個詞來形容壹個人在困境中突然轉身。或者直接有兩種不同的解釋，就像壹詞多義壹樣。