曇花這個名字來源於古印度的《妙法蓮華經》:“妳若是壹朵美麗的花，妳就立刻聽見了。”本義是說“輪王”誕生，曇花只開；佛教傳說中的“輪王”誕生於八萬年，卻是曇花壹現，千載難逢。所以“曇花壹現”用來形容罕見、不尋常的事物，後來用來形容壹出現就消失的現象，如“曇花壹現”。
事實上，在梵語中，曇花被翻譯為吉祥之花。Hokkekyo裏的“幽潭碗”，按照《本草綱目》裏的解釋，其實就是壹個“無花果”，和我們今天說的曇花不是壹個東西。在古籍中，有許多曇花同名。
曇花圖
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