語文是基礎教育課程體系中的壹門重要教學學科。它的教學內容是語言和文化，它的運行形式也是語言和文化。語文能力是學習其他學科和科學的基礎，也是重要的人文社會科學，是人們相互交流思想的工具。它的特點是工具性和人文性的統壹。漢語也是中國學校和其他教育機構開設的主要科目。
語文是指聽、說、讀、寫、譯的能力，以及語言知識和文化知識。壹個是聽、說、讀、寫、譯的能力，即運用書面和口頭語言的能力；壹種是記憶和理解語言和文化的知識，即語言學和文化學。任何語言都屬於漢語的範疇，文言文和應用文都是漢語的文章體裁，而不僅僅是文學。
“語文”壹詞進入詞典較晚，1951年前才進入相關詞典(據《呼籲母語課程更名》)。但《辭海》和《辭源》壹直未被編纂和註釋。《現代漢語詞典》的解答是“‘語言文字’也指‘語言文學的簡稱’”。
《新華字典》註釋為“語言與文學”，也有“語言與文章”或“語言與文學”的意思。因為這些參考書沒有把“語文”作為壹個學科名稱來解釋，所以幾乎沒有起到很好的“語文教育”作用。語文課的“語文”是“中國古今書面語言作品”。