盡管人們對名茶的概念尚不十分統壹,但綜合各方面情況,名茶必須具有以下幾個方面的基本特點:其壹,名茶之所以有名,關鍵在於有獨特的風格,主要表現在茶葉的色、香、味、形四個方面。安溪的鐵觀音向以“色綠、香郁、味醇、形美”四絕著稱於世,也有壹些名茶往往以其壹二個特色而聞名。
如嶽陽的君山銀針,芽頭肥實,茸毫披露,色澤鮮亮,沖泡時芽尖直挺豎立,雀舌含珠,數起數落,堪為奇觀。其二,名茶要有商品的屬性。名茶作為壹種商品必須在流通領域中顯示出來。因兒名茶要有壹定產量,質量要求高,在流通領域享有很高的聲譽。其三,名茶需被社會承認。名茶不是哪個人封的,而是通過人們多年的品評得到社會承認的。歷史名茶,或載於史冊,或得到發掘,就是現代恢復生產的歷史名茶或現代創制的名茶,也需得到社會的承認或國家的認定。由於我國名茶種類繁多,在此僅對不同茶種的有代表性的少量名茶作壹概述。
詞解
“茗茶”讀音與“名茶”相同,但意思卻與“名茶”相左。何謂“茗”?許多字典、詞典和著作都有兩種解釋,其壹是茶的通稱,故有“品茗”、“香茗”等詞;其二詳解“茗”的意義,如陸羽的《茶經》:“壹曰茶,二曰槚,三曰蔎,四曰茗,五曰荈 ”;《辭海》:壹說是晚收的茶;《辭源》:茶之晚取者;《中華字海》:壹說是茶的老葉,即粗茶;《漢語大詞典》:壹說是晚采的茶;《康熙字典》:茶晚取者。
“茗”字如果單獨使用就是“茶”的同義詞,倘若“茗”與“茶”並列進行詞義比較,即是采摘前後順序之別,茶在先,茗在後。“茗茶”則又是另壹種意義,《中國茶文化大辭典》關於茗茶有壹段話:光緒十三年《新安誌》卷二:“茶則有勝金、嫩桑、仙芝、來泉、先春、運合、華英之品,又有不及號者,是為片茶八種,其散茶號茗茶。”由此可見,“茗茶”是質量下乘之品,並非“名茶”的意思。