這場被稱為“綠色化學”的革命發生在21世紀，以應對社會轉型帶來的環境和經濟成本。
“綠色化學”的基本思想是化學產品的生產者應對產品使用的後果負責。
來自高校和企業的崇尚綠色的化學家，在產品設計初期就開始探索新的生產工藝，以求在不破壞環境的情況下發展經濟，改善人民生活。
其實發展綠色化學風險很大，處理化學廢棄物的成本越來越高。杜邦公司支付了高達6億美元的罰款和安撫費，用於生產特氟隆和Gelster纖維造成的環境破壞。
歷史上美國人壹直認為經濟和環境不能兼顧，只能顧此失彼，但現在綠色化學家改變了這種狀態。