理論上線索不明顯，與其並列的線索也要。然而，馬是壹個怪物。在沒有水泥路和柏油路的古代，馬留下的腳印和痕跡應該很明顯。蜘蛛絲和高頭大馬的痕跡可以說是風馬牛不相及，很難比較。
從結構上看，很明顯這個成語中的“蜘蛛絲”和“馬跡”是壹種並列結構關系，“蜘蛛絲”是正關系，那麽“馬跡”也應該是正關系。這種東西和馬留下的痕跡相差甚遠，所以很不願意把“蛛絲”和“蛛絲”並列。
阿清夏敬渠在《野閨露言》中寫了七十九回:“蛛網蟲跡，屋漏蝙蝠涎，意謂我們如膠似漆，有意無意，多妙。”“蛛絲馬跡”也可以寫成“昆蟲的痕跡”，由此可見，這個“馬”應該是昆蟲的壹種，而不是昂首挺胸的馬。那麽這匹“馬”應該留下什麽呢？
在老廚房裏，經常可以看到高高掛著的蜘蛛網，那自然是蜘蛛絲。而且同樣在老廚房裏，有壹種蟲子經常出沒，叫做“廚馬”。廚馬爬過的地方留下了幾個不起眼的痕跡，這就是“線索”。廚馬爬行的痕跡和蜘蛛網經常壹起出現，而且都不是很明顯。所以，線索的“馬”應該是廚馬的“馬”。
明代李時珍《本草綱目》昆蟲三:“廚馬遍地，居穴。”唐朝的段寫過《酉陽雜輿》壹文:“竈馬形如織布，略大，足長，竈邊有好孔。俗話說，竈中有馬，是食之兆。”可見廚馬也可以簡稱為“馬”。
中文出版社出版的《普通成語詞典》說“馬”指的是竈馬，壹種在柴火竈旁打洞的昆蟲，這是正確的。