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線索的語源學研究:線索中的馬是指馬還是指別的?

“線索”是壹個眾所周知的成語,比喻事物留下的淡淡的痕跡和線索。壹般字典的解釋是“蛛絲馬跡”是馬經之後馬留下的痕跡或腳印。但是,仔細推敲之後,妳會發現這樣的解釋很難成立。

理論上線索不明顯,與其並列的線索也要。然而,馬是壹個怪物。在沒有水泥路和柏油路的古代,馬留下的腳印和痕跡應該很明顯。蜘蛛絲和高頭大馬的痕跡可以說是風馬牛不相及,很難比較。

從結構上看,很明顯這個成語中的“蜘蛛絲”和“馬跡”是壹種並列結構關系,“蜘蛛絲”是正關系,那麽“馬跡”也應該是正關系。這種東西和馬留下的痕跡相差甚遠,所以很不願意把“蛛絲”和“蛛絲”並列。

阿清夏敬渠在《野閨露言》中寫了七十九回:“蛛網蟲跡,屋漏蝙蝠涎,意謂我們如膠似漆,有意無意,多妙。”“蛛絲馬跡”也可以寫成“昆蟲的痕跡”,由此可見,這個“馬”應該是昆蟲的壹種,而不是昂首挺胸的馬。那麽這匹“馬”應該留下什麽呢?

在老廚房裏,經常可以看到高高掛著的蜘蛛網,那自然是蜘蛛絲。而且同樣在老廚房裏,有壹種蟲子經常出沒,叫做“廚馬”。廚馬爬過的地方留下了幾個不起眼的痕跡,這就是“線索”。廚馬爬行的痕跡和蜘蛛網經常壹起出現,而且都不是很明顯。所以,線索的“馬”應該是廚馬的“馬”。

明代李時珍《本草綱目》昆蟲三:“廚馬遍地,居穴。”唐朝的段寫過《酉陽雜輿》壹文:“竈馬形如織布,略大,足長,竈邊有好孔。俗話說,竈中有馬,是食之兆。”可見廚馬也可以簡稱為“馬”。

中文出版社出版的《普通成語詞典》說“馬”指的是竈馬,壹種在柴火竈旁打洞的昆蟲,這是正確的。