歷史上，古今中外勤儉節約的故事不勝枚舉。毛澤東要求別人的自己首先做到。他壹生粗茶淡飯，睡硬板床，穿粗布衣，生活極為簡樸，壹件睡衣竟然補了73次、穿了20年。經濟困難時期，他自己主動減薪、降低生活標準，不吃魚肉、水果。上世紀60年代，有壹次他召開會議到中午還沒有結束，他留大家吃午飯，餐桌上壹大盆肉丸熬白菜、幾小碟鹹菜，主食是燒餅。偉人在勤儉節約方面為國人做出了表率。
英國女王伊麗莎白二世經常說的壹句英國諺語是“節約便士，英鎊自來”，每天深夜她都親自熄滅白金漢宮小廳堂和走廊的燈，她堅持皇家用的牙膏要擠到壹點不剩。號稱“車到山前必有路，有路必有豐田車”的日本豐田公司，在成本管理上從壹點壹滴做起，勞保手套破了要壹只壹只的換，辦公紙用了正面還要用反面，廁所的水箱裏放壹塊磚用來節水。壹個貴為壹國之尊、壹個是世界著名的跨國公司，節約意識竟如此強烈，令人贊嘆。
建國初期，有壹首歌唱得好：“勤儉是咱們的傳家寶，社會主義離不了。不管是壹寸鋼、壹粒米、壹尺布、壹分錢，咱們都要用得巧。好鋼用在刀刃上，千日打柴不能壹日燒”。當時，國人都把勤儉節約作為做人和幹事業的行為準則。然而隨著我國國力的增強和生活的改善，有些人把勤儉節約的優良傳統丟了。君不見，當前社會上超越現實、盲目攀比的畸形消費；鬥富擺闊、壹擲千金的奢靡消費；過度包裝、極度美化的蓄意浪費；“長明燈”、“長流水”的隨意浪費等現象比比皆是、不勝枚舉。在這些不良現象中，“大款”、“公款”充當了主要角色。這種社會現象已經引起社會的廣泛關註，並得到黨和國家的重視。黨中央及時提出“建設節約型社會”的戰略決策，並把加快建設節約型社會，提到“事關現代化建設進程和國家安全，事關人民群眾福祉和根本利益，事關中華民族生存和長遠發展”的高度,並在全國範圍內大張旗鼓、深入持久地開展節約活動，加快建設節約型社會。
勤儉節約的美德如甘霖，能讓貧窮的土地開出富裕的花；勤儉節約的美德似雨露，能讓富有的土地結下智慧的果。在建設節約型社會中，要牢固樹立“浪費也是腐敗”的節約意識，克服“花公家錢不心疼”的不良心態，形成“鋪張浪費可恥，勤儉節約光榮”的良好氛圍，使勤儉節約成為壹種時尚、壹種習慣、壹種精神。 朱元璋的故鄉鳳陽，還流傳著四菜壹湯的歌謠：『皇帝請客，四菜壹湯，蘿蔔韭菜，著實甜香；小蔥豆腐，意義深長，壹清二白，貪官心慌。』朱元璋給皇後過生日時，只用紅蘿蔔、韭菜，青菜兩碗，小蔥豆腐湯，宴請眾官員。而且約法三章：今後不論誰擺宴席，只許四菜壹湯，誰若違反，嚴懲不貸。
有這麽壹個民間故事：從前，在中原的伏牛山下，住著壹個叫吳成的農民，他壹生勤
儉持家，日子過得無憂無慮，十分美滿。
相傳他臨終前，曾把壹塊寫有“勤儉”兩字的橫匾交給兩個兒子，告誡他們說：“妳
們要想壹輩子不受饑挨餓，就壹定要照這兩個宇去做。”後來，兄弟倆分家時，將匾壹鋸
兩半，老大分得了壹個“勤”字，老二分得壹個“儉”字。老大把“勤”字恭恭敬敬高懸
家中，每天“日出而作，日人而息”，年年五谷豐登。然而他的妻子卻過日子大手大腳，
孩子們常常將白白的饃饃吃了兩口就扔掉，久而久之，家裏就沒有壹點余糧。
老二自從分得半塊匾後，也把“儉”字當作“神諭”供放中堂，卻把“勤”字忘到九
霄雲外。他疏於農事，又不肯精耕細作，每年所收獲的糧食就不多。盡管壹家幾口節衣縮
食、省吃儉用，畢竟也是難以持久。這壹年遇上大旱，老大、老二家中都早已是空空如也。
他倆情急之下扯下字匾，將“勤”“儉”二字踩碎在地。
這時候，突然有紙條從窗外飛進屋內，兄弟倆連忙拾起—看，上面寫道：“只勤不儉，
好比端個沒底的碗，總也盛不滿!”“只儉不勤，坐吃山空，壹定要受窮挨餓!”兄弟倆恍
然大悟，“勤”“儉”兩字原來不能分家，相輔相成，缺壹不可。吸取教訓以後，他倆將
“勤儉持家”四個字貼在自家門上，提醒自己，告誡妻室兒女，身體力行，此後日子過得
壹天比壹天好。
季文子的故事
季文子出身於三世為相的家庭，是春秋時代魯國的貴族、著名的外交家，為官30多年。
他壹生儉樸，以節儉為立身的根本，並且要求家人也過儉樸的生活。他穿衣只求樸素整潔，
除了朝服以外沒有幾件像樣的衣服，每次外出，所乘坐的車馬也極其簡單。
見他如此節儉，有個叫仲孫它的人就勸季文子說：“妳身為上卿，德高望重，但聽說
妳在家裏不準妻妾穿絲綢衣服，也不用糧食餵馬。妳自己也不註重容貌服飾，這樣不是顯
得太寒酸，讓別國的人笑話您嗎?這樣做也有損於我們國家的體面，人家會說魯國的上卿過
的是壹種什麽樣的日子啊。您為什麽不改變壹下這種生活方式呢?這於己於國都有好處，何
樂而不為呢?”
季文子聽後淡然壹笑，對那人嚴肅地說：“我也希望把家裏布置得豪華典雅，但是看
看我們國家的百姓，還有許多人吃著粗糙得難以下咽的食物，穿著破舊不堪的衣服，還有
人正在受凍挨餓；想到這些，我怎能忍心去為自己添置家產呢?如果平民百姓都粗茶敝衣，
而我則妝扮妻妾，精養糧馬，這哪裏還有為官的良心!況且，我聽說壹個國家的國強與光榮，
只能通過臣民的高潔品行表現出來，並不是以他們擁有美艷的妻妾和良驥駿馬來評定的。
既如此，我又怎能接受妳的建議呢廣這壹番話，說得仲孫它滿臉羞愧之色，同時也使得他
內心對季文子更加敬重。
此後，他也效仿季文子，十分註重生活的簡樸，妻妾只穿用普通布做成的衣服，家裏
的馬匹也只是用谷糠、雜草來餵養。
賣狗嫁女
東晉有個大官叫吳隱之，他幼年喪父，跟母親艱難度日，養成了勤儉樸素的習慣。做官後，他依然厭惡奢華，不肯搬進朝廷給他準備的官府，多年來全家只住在幾間茅草房裏。後來，他的女兒出嫁，人們想他壹定會好好操辦壹下，誰知大喜這天，吳家仍然冷冷清清。謝石將軍的管家前來賀喜，看到壹個仆人牽著壹條狗走出來。管家問道：“妳家小姐今天出嫁，怎麽壹點籌辦的樣子都沒有？”仆人皺著眉說：“別提了，我家主人太過分節儉了，小姐今天出嫁，主人昨天晚上才吩咐準備。我原以為這回主人該破費壹下了，誰知主人竟叫我今天早晨到集市上去把這條狗賣掉，用賣狗的錢再去置辦東西。妳說，壹條狗能賣多少錢，我看平民百姓嫁女兒也比我家主人氣派啊！”管家感嘆道：“人人都說吳大人是少有的清官，看來真是名不虛傳。”
房梁掛錢
唐宋八大家之壹的蘇軾21歲中進士，前後***做了40年的官，做官期間他總是註意節儉，常常精打細算過日子。公元1080年，蘇軾被降職貶官來到黃州，由於薪俸減少了許多，他窮得過不了日子，後來在朋友的幫助下，弄到壹塊地，便自己耕種起來。為了不亂花壹文錢，他還實行計劃開支：先把所有的錢計算出來，然後平均分成12份，每月用壹份；每份中又平均分成30小份，每天只用壹小份。錢全部分好後，按份掛在房梁上，每天清晨取下壹包，作為全天的生活開支。拿到壹小份錢後，他還要仔細權衡，能不買的東西堅決不買，只準剩余，不準超支。積攢下來的錢，蘇軾把它們存在壹個竹筒裏，以備意外之需。