1、武旦，旦行的壹種。扮演勇武的女性，如武將和江湖人物中的各類女俠，表演上重武打和絕技的運用。武旦的特點有二：壹是蹺功，二是打出手。
2、武旦和刀馬旦是兩個不同的行當：通俗點兒說，但凡接受官方或皇家的委派，在正規軍隊裏擔任正式的將官或統帥職務的青年女性，如穆桂英、梁紅玉等被稱作“刀馬旦”。
3、除女性將帥以外其他會武功的女子則統稱為“武旦”，這類角色多為江湖女子，比如十三妹、周鳳英之類的。後來武旦和刀馬旦合並為壹個“武旦”-壹個行當，泛指會武功的女子。刀馬旦是京劇旦行的壹支，《中國戲曲曲藝詞典》解釋說：“大抵扮演擅長武藝的青壯年婦女。武打不如武旦激烈，不用打出手，較粉重於唱做和舞蹈，如《戰金山》的梁紅玉、《穆柯寨》的穆桂英等。”