1.熱錢指的是遊資，或者投機性的短期資金。在商業詞典中，熱錢被定義為“流動性極強的短期資本，可以迅速流向任何能夠提供更好回報的國家。上海證券R&D中心認為，傳統熱錢主要指國際短期資本，但根據中國國情，熱錢既包括國際短期資本，也包括中長期資本。
其次，熱錢的目的是盡可能少花時間在錢生錢。只是為了追求高收益而在市場上快速流動的短期投機資金，純粹是投機獲利，而不是創造就業、商品或服務。201110 6月新增外匯占款10近四年來首次出現負增長，海外熱錢撤離中國。對中國經濟造成了不同程度的影響。
第三，熱錢又稱遊資，是只為追求高收益而在市場上快速流動的投機性短期資金。遊資炒作的對象包括股票、黃金、其他貴金屬、期貨、貨幣、房地產甚至紅豆、綠豆、大蒜等農產品。2001到2010這十年間，流入中國的熱錢平均每年250億美元，相當於同期中國外匯儲備的9%。熱錢與合法投資的最大區別在於，熱錢的根本目的是投機獲利，而不是創造就業、商品或服務。
第四，商業詞典將其定義為“流動性極強的短期資本，可以迅速流向任何能夠提供更好回報的國家。”另壹個例子是:“由於投機，大量資金在國際貨幣市場之間快速流動。”又如:“經常在金融市場上流動以尋求最高利率的資金。”又如:“從壹個地方搬到另壹個地方，以尋求快速和有利可圖的短期資本。”
5.上海證券R&D中心(上海證券報，2008年6月26日)認為，“傳統的熱錢主要是指國際短期資本，但在討論中國的熱錢問題時，要結合熱錢的定義和中國的國情做壹些調整。根據國際資本對我國經濟發展的作用和影響，凡是以追求價差收益為目的從體制外流入的國際資本，都可以視為熱錢，既包括國際短期資本，也包括中長期資本。”
6.識別和確定熱錢的數量並不容易，因為熱錢的性質不是壹成不變的。壹些長期資本在壹定情況下也可以轉化為短期資本，短期資本可以轉化為熱錢。關鍵在於經濟金融環境會不會導致資本從投資到投機，從投機到逃離。中國目前實際固定的匯率制度和美元持續貶值的外部金融環境，為熱錢的進出創造了套利機會。